Дикие рыбы могут узнавать отдельных дайверов

Научные дайверы на исследовательской станции в Средиземном море годами сталкивались с проблемой: местные рыбы следовали за ними и воровали еду, предназначенную для экспериментов. Дикие рыбы, по-видимому, узнавали конкретного дайвера, который ранее носил еду, и следовали только за ним, игнорируя других.

Чтобы проверить эту гипотезу, команда из Института поведения животных Общества Макса Планка (MPI-AB) в Германии провела серию экспериментов. Результаты, опубликованные в Biology Letters, показывают, что дикие рыбы способны различать людей по внешним визуальным признакам.

Добровольные участники эксперимента

Исследование проводилось на глубине 8 метров в месте, где популяции диких рыб привыкли к присутствию учёных. Рыбы участвовали в испытаниях как «добровольцы, которые могли приходить и уходить по своему желанию».

В первой фазе эксперимента (обучение) проверяли, смогут ли рыбы научиться следовать за конкретным дайвером. Тренировочный дайвер (Катинка Золлер) сначала привлекала внимание рыб в ярком красном жилете, раздавая еду во время заплыва на 50 метров. Постепенно она убрала яркие сигналы, стала носить обычное снаряжение, прятала еду и кормила рыб только после того, как они следовали за ней все 50 метров.

Из десятков видов рыб, обитающих на станции, два вида морских карасей (морской лещ) охотно участвовали в тренировках. После 12 дней обучения около 20 рыб стабильно следовали за Золлер, и она могла узнавать некоторых из них по физическим признакам.

Тест с двумя дайверами

На следующем этапе Золлер ныряла вместе с Маэланом Томасеком, чьё снаряжение немного отличалось (разноцветные части гидрокостюма и ласт). Оба дайвера начинали в одной точке и плыли в разных направлениях.

• В первый день рыбы следовали за обоими дайверами одинаково.
• Со второго дня количество рыб, следующих за Золлер, значительно увеличилось, поскольку Томасек никогда не кормил последовавших за ним рыб.

Исследователи сосредоточились на шести особях из большой группы и обнаружили, что четыре из них демонстрировали явную положительную кривую обучения в ходе эксперимента.

Когда Золлер и Томасек повторили испытания в идентичном снаряжении, рыбы не смогли различить их. Это стало убедительным доказательством того, что рыбы ассоциировали различия в снаряжении (скорее всего, цвета) с каждым дайвером.

Маэлан Томасек: «Почти все рыбы обладают цветовым зрением, поэтому неудивительно, что морской лещ научился ассоциировать правильного дайвера с цветными участками на теле».

Рыбы видят нас

Под водой люди делают то же самое. Катинка Золлер: «Лица искажены масками для дайвинга, поэтому мы обычно полагаемся на различия в гидрокостюмах, ластах или других частях снаряжения, чтобы узнавать друг друга».

Учёные отмечают, что рыбы могли бы научиться обращать внимание на более тонкие человеческие черты (например, волосы или руки), если бы у них было больше времени. Золлер: «Мы уже наблюдали, как они приближались к нашим лицам и scrutinizing наши тела. Это было похоже на то, что они изучали нас, а не наоборот».

Алекс Джордан, старший автор исследования: «Меня не шокирует, что эти животные, которые ориентируются в сложном мире и взаимодействуют с мириадами различных видов каждую минуту, могут узнавать людей по визуальным сигналам. Пожалуй, самое удивительное — это то, что мы удивляемся, что они могут это делать. Это говорит о том, что мы, возможно, недооцениваем способности наших подводных кузенов».

Маэлан Томасек: «Теперь мы знаем, что они видят нас, пришло время и нам увидеть их».