Рыба-невидимка: как трубач прячется за другими рыбами для охоты

Новое исследование впервые экспериментально доказало, что рыба-трубач (Aulostomus maculatus) может маскироваться, тесно следуя за другой рыбой во время охоты, что снижает вероятность обнаружения её добычей. Исследование с участием сотрудников Бристольского университета опубликовано в журнале Current Biology.

В этом поведении «следования в тени» длинная и тонкая рыба-трубач использует не представляющую угрозы рыбу, например, попугая (Sparisoma viride), в качестве камуфляжа, чтобы приблизиться к своей добыче. Это единственный известный пример использования одним животным (не человеком) другого животного для сокрытия.

Эксперимент на коралловых рифах

Исследователи работали на коралловых рифах у острова Кюрасао в Карибском море. В качестве модели добычи использовались рыбы-демазели (Stegastes partitus), которые образуют колонии на дне и являются обычной пищей для трубача.

Была создана подводная система для протягивания 3D-моделей рыб на нейлоновых лесках мимо колоний демазелей, и реакция фиксировалась на видео:

• Когда модель трубача двигалась в одиночку, демазели подплывали на инспекцию и быстро ретировались в укрытие.
• Когда модель рыбы-попугая (травоядной) двигалась одна, реакция демазелей была значительно слабее.
• Когда модель трубача была прикреплена к боку модели рыбы-попугая (имитация поведения следования), демазели реагировали так же, как и на рыбу-попугая в одиночку — угроза не была обнаружена.

«Когда рыба-трубач плывёт вплотную к другой рыбе, она либо полностью скрыта от своей жертвы, либо её видят, но не распознают как хищника из-за иной формы», — пояснил ведущий автор исследования доктор Сэм Мэтчетт из Кембриджского университета.

Экологический контекст и значение

Предварительные опросы дайверов показали, что поведение «следования в тени» чаще наблюдается на деградировавших рифах с менее сложной структурой. Исследователи предполагают, что эта стратегия может помочь животным адаптироваться к изменениям окружающей среды.

«Поведение рыбы-трубача, судя по всему, является полезной стратегией для повышения успеха в охоте. Мы можем увидеть, что такое поведение станет более распространённым в будущем, поскольку на рифе останется меньше структур, за которыми можно прятаться», — сказал старший автор работы доктор Джеймс Херберт-Рид.

Это первое экспериментальное подтверждение стратегии, которую исторически использовали охотники на уток, прячась за картонными фигурами животных («подсадными лошадьми»), но ранее у животных, не являющихся людьми, она практически не изучалась.