Рыбы-гамлеты проливают свет на эволюцию морских видов

Новое исследование красочных рыб-гамлетов, проведенное учеными Университета Восточной Англии (UEA), приближает ответ на вопрос об эволюции видов в морской среде.

Результаты, опубликованные в журнале Global Ecology and Biogeography, значительно улучшают понимание видообразования — эволюционного процесса возникновения новых видов.

Гамлеты — группа ярких коралловых рыб, обитающих в Карибском бассейне. Известно десять видов, каждый из которых легко распознать по уникальному цветовому узору. В некоторых районах на одном рифе можно встретить до семи разновидностей. Однако большинство видов гамлетов встречаются только в конкретных локациях. Например, синий гамлет обитает только в районе Флориды.

Ранее считалось, что эти виды эволюционировали из-за географического разделения (например, из-за падения уровня моря в прошлом). Новое исследование экологов из UEA и Университета Саймона Фрейзера (Канада) нашло мало доказательств этой теории.

Ученые проанализировали распределение десяти видов гамлетов, используя тысячи подводных наблюдений дайверов-добровольцев проекта REEF. Они обнаружили, что даже широко распространенные виды гамлетов встречаются не везде, и выявили "горячие точки" с высокой плотностью для каждого вида.

Поскольку "горячие точки" разных видов перекрываются, а у многих видов их больше одной, результаты не поддерживают теорию независимого происхождения в условиях прошлого географического разделения. Исследование также показало, как экологические факторы (конкуренция за пищу или среду обитания) могут влиять на сосуществование разных видов гамлетов.

"Наши выводы предполагают, что экология может лучше объяснить эволюцию гамлетов, чем географическое разделение", — заявил ведущий автор доктор Бен Холт.

Многие ученые полагают, что гамлеты находятся в процессе видообразования, и это открытие проливает свет на данный процесс.