Дальние родственники рыб похожи друг на друга
Учёные из Университета Джеймса Кука обнаружили, что даже далёкие в родственном отношении австралийские виды рыб эволюционировали, чтобы выглядеть и вести себя похоже, что подтверждает центральный принцип эволюционной теории.
Доктор Аарон Дэвис из Центра тропических водных и водных экосистемных исследований (TropWATER) пояснил, что это явление, известное как конвергентная эволюция, происходит, когда разные рыбы занимают схожие экологические ниши и со временем эволюционируют, становясь очень похожими.
В исследовании использовались методы сканирующей электронной микроскопии и рентгеновской визуализации для изучения строения тела и механизмов питания видов.
"Исследование выявило поразительное сходство в таких характеристиках, как структура зубов и челюстей, а также форма тела, между австралийскими пресноводными терапоновыми (grunters) и несколькими другими семействами морских рыб, когда у них совпадают пищевые привычки", — сказал доктор Дэвис.
Конвергентная эволюция является одним из фундаментальных предсказаний эволюционной теории. Исследование JCU было опубликовано в престижном журнале Proceedings of the Royal Society B.
Оно выявило значительную конвергенцию в форме тела между австралийскими пресноводными терапоновыми и несколькими отдалённо родственными семействами морских рыб, разделёнными 30–50 миллионами лет эволюции.
Доктор Дэвис отметил уникальность австралийских пресноводных рыб.
"У нас нет многих семейств пресноводных рыб, которые встречаются в других местах, из-за нашей длительной географической изоляции от других континентов. Большинство наших пресноводных рыб на самом деле эволюционировали из групп морских рыб, которые вторглись и адаптировались к пресным водам Австралии за миллионы лет".
Это означает, что австралийские пресноводные рыбы предоставляют редкую возможность для проверки теорий об эволюции и роли таких факторов, как среда обитания, диета и конкуренция, в формировании эволюционных процессов.
"Это соответствует нашим ожиданиям относительно эволюции, но мы не так часто наблюдали этот процесс, задокументированный в таких широких масштабах среды обитания и времени, так что это довольно захватывающе", — сказал он.