Как рыболовные снасти приводят к медленной гибели китов

Учёные впервые с помощью устройства для "мониторинга пациента", прикреплённого к киту, запутавшемуся в рыболовных снастях, показали, как сети и верёвки меняют поведение животного при нырянии и плавании. Мониторинг выявил, как снасти мешают китам питаться и мигрировать, истощают их энергию, когда они тащат груз месяцами или годами, и могут привести к медленной смерти.

В рамках операции по спасению учёные прикрепили с помощью присоски к двухлетней самке северного гладкого кита (Eg 3911) устройство размером с мобильный телефон под названием Dtag. Dtag, разработанный в Океанографическом институте Вудс-Хоул (WHOI), записывал движения кита до, во время и после операции по его освобождению в море.

Сразу после того, как с Eg 3911 удалили большую часть снастей, кит стал плавать быстрее, нырять в два раза глубже и на более длительное время. Исследование было опубликовано 21 мая в журнале Marine Mammal Science.

Северные гладкие киты были почти истреблены китобойным промыслом и сегодня остаются под угрозой исчезновения (популяция 450–500 особей). Около 75% несут шрамы от рыболовных снастей, врезавшихся в их плоть.

Eg 3911 впервые была замечена запутанной и истощённой 25 декабря 2010 года. Снасти опутывали её рот, обвивали оба грудных плавника и тянулись примерно на 30 метров за хвостом.

15 января 2011 года многопрофильная команда предприняла новую попытку спасения. Сначала они прикрепили Dtag. Затем с помощью специального дротика, разработанного для доставки препаратов крупным китам, ввели тщательно рассчитанную дозу седативного средства. Успокоившийся кит позволил команде приблизиться и удалить почти все снасти.

Dtag зафиксировал 152 погружения, совершённые Eg 3911 за шесть часов. После седации не было значительных различий в глубине или продолжительности погружений, но "кит изменил своё поведение сразу после освобождения". "Почти полное освобождение Eg 3911 привело к значительному увеличению продолжительности и глубины погружений".

"В совокупности эффекты от добавочной плавучести, повышенного сопротивления и снижения скорости плавания из-за буксировки снастей создают множество угроз для запутанных китов", — пишут учёные. Плавучие снасти могут лишать животных возможности погружаться на глубину для поиска привычной добычи. Увеличенное сопротивление может снижать скорость плавания, задерживая своевременное прибытие китов на места кормления или размножения. "Однако наиболее значительным является истощение энергии, связанное с добавочным сопротивлением".

Чтобы рассчитать эти энергозатраты, учёные в отдельном эксперименте буксировали три типа рыболовных снастей за катером, используя тензометры для измерения силы сопротивления. Затем они рассчитали, сколько дополнительной энергии потребовалось бы киту, чтобы компенсировать это сопротивление. Результаты: запутанные киты имеют значительно более высокие энергетические потребности, им требуется на 70–102% больше мощности, чтобы плыть с той же скоростью, что и свободные киты; или, альтернативно, им необходимо снизить скорость плавания на 16–20,5%.

Исследование предоставляет первые данные о влиянии седации и освобождения на поведение, а также об энергетической стоимости запутывания из-за сопротивления снастей.

1 февраля 2011 года Eg 3911 была обнаружена мёртвой в море. Некропсия показала, что причиной смерти стали последствия хронического запутывания.

"Ни один рыбак не хочет поймать кита, и я не желаю ни одному рыбаку голодного дня", — сказал доктор Майкл Мур. "Необходима целенаправленная оценка того, как рыболовство может оставаться прибыльным при использовании меньшего количества снастей, чтобы снизить риск встречи морских млекопитающих с ними. В WHOI мы проводили семинары, обсуждая с управляющими рыболовством и рыбаками, что можно изменить, чтобы они могли продолжать ловить рыбу и перестать ловить китов".