Новый метод спасения китов: седативные средства для освобождения от рыболовных снастей
Исследователи разработали новый тактический приём для спасения находящихся под угрозой исчезновения китов, запутавшихся в рыболовных сетях и лесках: успокоить их с помощью седативных препаратов, вводимых с помощью дротика, чтобы подобраться ближе и перерезать смертоносные снасти.
Метод был впервые успешно применён 15 января у побережья Флориды для освобождения молодого северного гладкого кита (North Atlantic right whale) от примерно 15 метров (50 футов) лески, обмотавшейся у него во рту и вокруг ласт. Спутниковый маячок, прикреплённый к киту во время спасательной операции, подтвердил, что он выжил.
Запутывание в снастях — основная угроза для 300–400 оставшихся в мире северных гладких китов, находящихся в критической опасности. С 2005 по 2009 год как минимум два таких кита погибли от запутывания, а 28 были замечены запутанными. Это "очень медленная, мучительная смерть".
Проблема традиционных методов
Обычно спасатели привязывают к запутанному киту буи, чтобы замедлить его, и с помощью ножей на шестах перерезают снасти. Однако эти методы несовершенны:
- Успех зависит от вида кита и типа запутывания.
- Особенно низкая эффективность для гладких китов со снастями вокруг рта и ласт.
- При приближении лодок киты, испытывающие дискомфорт, склонны уплывать или нырять.
Разработка метода седации
Идея применения седативных средств возникла в 1999 году. После неудачной попытки в 2001 году (использовалась игла на 9-метровом шесте, которая гнулась), учёные совместно с новозеландской компанией Paxarms создали пневматическое ружё, способное выстреливать 60-сантиметровым дротиком.
- Сила выстрела регулируется в зависимости от дистанции.
- После попадания препараты вводятся под давлением за секунды.
- Дротик прикреплён к бую, который создаёт сопротивление и в итоге вытаскивает иглу.
Риск метода в том, что передозировка может вызвать дезориентацию и утопление. Однако гладкие киты более плавучи, чем другие виды, и учёные начали с малых доз препаратов, действие которых можно обратить.
История применения
- Январь 2009 года, Джорджия: После двух неудачных попыток, третья инъекция сделала кита менее агрессивным, что позволило перерезать леску.
- 15 января 2011 года, Флорида: 2-летний кит был
сильно запутан. После частичного освобождения традиционными методами,
осталась сложная петля вокруг рта и ласт. Команда вышла из
Порт-Канаверала, прикрепила к киту спутниковый маячок и ввела седативные
средства.
- Результат: "Заметное снижение скорости... Заметное снижение попыток уклониться от лодки".
- Спасатели перерезали леску с обеих сторон рта. Небольшой кусок остался во рту, но, надеются учёные, кит выплюнет его во время кормления.
- Спутниковые данные показывают, что кит движется на север, к богатым питательными веществами водам Новой Англии.
Этот случай стал "большим шагом" в методике спасения морских гигантов.