Ученые UCLA помогают разгадать тайну гигантской рыбы
В Центре трансляционных исследований и визуализации UCLA все были поражены, когда история о "рыбе-монстре" стала реальностью: на исследование доставили редкую 14-футовую (около 4.3 м) рыбу-ремня весом 250 фунтов (около 113 кг). Ее змеевидная туша была найдена на пляже в Оушенсайде и для транспортировки разрезана на девять частей.
21 ноября ученые из UCLA и Университета штата Калифорния в Фуллертоне объединились для изучения этой гигантской рыбы-ремня — второй, найденной мёртвой в водах Южной Калифорнии за месяц (первая была обнаружена у острова Каталина).
Ихтиолог из CSUF Мисти Пейг-Тран обратилась к заведующему кафедрой радиологии UCLA доктору Диттеру Энцманну с предложением провести компьютерную томографию (КТ) рыбы в специализированном центре университета. Энцманн с энтузиазмом согласился.
Рыба-ремень — загадочный глубоководный вид, вероятно, породивший легенды о морских змеях, — впервые была описана в 1772 году, но изучена плохо. Обитая на глубине до 3300 футов (около 1000 м), она может достигать 30 футов (около 9 м) в длину и весить до 600 фунтов (около 270 кг).
Этот экземпляр с серебристой чешуёй и красными плавниками преподнёс учёным неожиданный бонус: его 6-футовые (около 1.8 м) яичники были переполнены миллионами икринок, которые команда Пейг-Тран планирует подсчитать и проанализировать.
Специализируясь на биомеханике, Пейг-Тран хочет понять, как форма рыбы-ремня влияет на её функцию. Её цель — проследить эволюцию её желеобразного скелета и выяснить, как эта неуловимая рыба плавает в вертикальном положении, с поднятой головой и вертикально свисающим хвостом.
"Рыба-ремень большую часть дня неподвижно висит в воде, за исключением непрерывно бьющего спинного плавника, который является двунаправленным", — объяснила Пейг-Тран. На КТ-сканах она ищет подсказки, "объясняющие, почему рыба двигает плавником именно так и как её мягкий скелет влияет на плавательные характеристики".
Для Центра трансляционных исследований и визуализации UCLA, оснащённого самым современным оборудованием, это не типичная задача. Обычно здесь разрабатывают и тестируют новые медицинские устройства и препараты перед клиническими испытаниями на людях.
В случае с рыбой-ремнем сложность для радиологов заключалась в подготовке образца и передаче данных, что заняло более 12 часов.
Профессор радиологии Майкл МакНит-Грей тщательно размещал части рыбы на высокоразрешающем КТ-сканере центра. Даже разрезанная на девять частей и замороженная для транспортировки, рыба была настолько длинной, что за раз можно было сканировать только три части. Сам процесс сканирования занимал всего несколько минут.
"Я ожидал чего-то необычного, но ничто не подготовило меня к размеру и уникальной структуре рыбы-ремня", — сказал МакНит-Грей. — "Доктор Пейг-Тран описывала анатомию рыбы по мере того, как она материализовалась на мониторе перед моими глазами. Вот что я нахожу таким интересным в своей работе — эксперты делают открытия прямо во время сканирования".
Пейг-Тран будет использовать сканы для создания трёхмерной модели рыбы, а затем несколько месяцев потратит на её диссекцию, чтобы извлечь кости для дальнейшего изучения. Результаты, полученные с помощью сканирования в UCLA, будут опубликованы в научной статье, но до тех пор секреты рыбы-ремня остаются погребёнными в море.