Родители года: падальщики-хищники демонстрируют высокий уровень сотрудничества в выращивании птенцов
Новое исследование, опубликованное в Journal of Raptor Research, показывает, что пары падальщиков-соколов — каракар чиманго (Milvago chimango) — демонстрируют высокий уровень сотрудничества при выращивании птенцов.
В работе "Забота обоих родителей у хищника-генералиста, каракары чиманго в центральной Аргентине" Диего Гальего-Гарсия из Центра по изучению и сохранению хищных птиц в Аргентине (CECARA) и его соавторы представили результаты двухлетнего изучения гнездового поведения этих птиц.
Это первое подобное исследование для данного вида. Каракары в целом мало изучены, несмотря на их любопытство и харизму. Пробелы в знаниях об их биологии ограничивают понимание динамики популяций, экологической роли и статуса сохранения.
Чиманго — обычный вид в центральной Аргентине, где проходило исследование, и один из девяти ныне живущих видов каракар, обитающих исключительно в Америке. У хищных птиц с выраженным половым диморфизмом обязанности обычно разделены: более крупная самка насиживает яйца и охраняет гнездо, а самец добывает пищу.
Однако у чиманго полы почти не различаются по размеру, и они являются как хищниками, так и падальщиками, что делает источники пищи непредсказуемыми. Поэтому разделение труда по уходу за потомством может быть наиболее успешной стратегией.
Команда наблюдала за 70 гнёздами в сезоны размножения 2016 и 2017 годов и подтвердила, что партнёры разделяют основные родительские обязанности: насиживание, обогрев птенцов и доставку пищи. Помимо разделения труда, птицы продемонстрировали тонкое понимание потребностей птенцов на всех этапах развития.
Например, в первые дни жизни птенцов, когда те ещё не могли поддерживать температуру тела, родители уделяли больше времени их обогреву по утрам, когда температура ниже. По мере роста птенцов и увеличения их потребности в пище в период пика развития родители соответствовали этому, принося больше еды.
Изучение репродуктивной биологии хищных птиц важно не только для их сохранения. Как отмечает Гальего-Гарсия: "Хищники занимают высшее положение в пищевой цепи и thus контролируют популяции видов-жертв. Нам необходимо знать, что происходит во время размножения — одного из самых важных и уязвимых этапов их жизни".
Многие землевладельцы в регионе заинтересованы в изучении каракар. "Большинство из них звонят нам, когда находят раненого чиманго, мёртвого птенца или новое активное гнездо. В ответ мы приглашаем их на дни кольцевания птенцов", — говорит учёный.
Авторы предлагают в будущем изучить репродуктивный успех на большей части ареала вида, а также выживаемость слётков после того, как они покидают район гнездования. Поддержка таких исследований позволит лучше понять этих уникальных хищников и их вклад в здоровье экосистем.