Загрязнённые реки по-прежнему угрожают городской фауне

Хотя более чистые воды в последние годы способствовали возвращению многих видов в городские водоёмы по всей Британии, новое исследование на популяции оляпок в Южном Уэльсе показывает, что это подвергло их новым угрозам со стороны загрязнителей.

С одной стороны, это история с хорошими новостями: удалось справиться с проблемой сильного загрязнения, и такие виды, как оляпки, выдры и атлантический лосось, вернулись в городские реки. Однако теперь эти же виды подвергаются воздействию других, более скрытых загрязнителей. Дикие птицы — важный индикатор состояния окружающей среды, и ситуация с оляпками в Южном Уэльсе отражает более широкое загрязнение пищевой сети.

Исследователи измерили концентрации полихлорированных бифенилов (ПХБ) и полибромированных дифениловых эфиров (ПБДЭ) в 87 гнёздах оляпок по всему Южному и Среднему Уэльсу. ПХБ — в основном наследие их исторического использования в гидравлических жидкостях, хладагентах и электрооборудовании, а ПБДЭ применяются как антипирены. Многие из этих веществ сейчас строго регулируются или полностью запрещены, но есть опасения, что некоторые потенциально токсичные формы ПБДЭ могут всё ещё увеличиваться из-за процессов разложения этих сложных химикатов в природной среде.

В городских гнёздах, где уровни загрязнителей были выше, птенцы были меньше и легче, что указывает на ослабленное внутреннее развитие. Также были обнаружены изменения в их гормонах, ведущие к сокращению числа самок и нарушению гендерного соотношения в городской популяции. Уровень одного тиреоидного гормона у городских птенцов был на 43% ниже, чем у их сельских собратьев.

Как хищники высшего порядка, оляпки служат ценными индикаторами речного загрязнения. Хотя исследование было сосредоточено на Южном Уэльсе, аналогичное накопление ПХБ и ПБДЭ вероятно и в других городских районах Великобритании и Европы, что может затронуть и другие виды, зависящие от речных пищевых сетей.

Королевское общество защиты птиц (RSPB) приветствует возвращение оляпок в городские реки, но выражает обеспокоенность сохраняющейся угрозой для дикой природы от загрязнения водоёмов. Для решения проблемы необходимо партнёрство с водными компаниями, регуляторами и сообществами на уровне водосборных бассейнов.

Исследование опубликовано в журнале Environmental Toxicology and Chemistry.