Редкие виды важнее, чем считалось ранее

Редчайшие виды растений и животных вносят непропорционально большой вклад в функционирование экосистем, в которых они обитают. Это меняет представление учёных о редких видах, многие из которых находятся на грани исчезновения.

Международная команда исследователей, включая ботаника из Международного университета Флориды (FIU) Кристофера Баралото, выяснила, насколько важны эти виды. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

По словам Баралото, редкие виды незаменимы для функциональности экосистем. Их исчезновение может изменить экологические процессы с каскадными последствиями для других растений, животных и экосистемных услуг.

"Мы измерили экосистемные услуги, предоставляемые каждым видом, на основе их ключевых морфологических и физиологических особенностей. Результаты убедительны: мы обнаружили последовательное влияние потери редких видов на снижение функционального разнообразия сообществ в трёх очень разных группах организмов".

Исследователи сосредоточились на тропиках, где большая доля видов является редкой, и в ближайшем будущем ожидаются высокие темпы их исчезновения. Они изучили:

Для расчёта потенциального воздействия потери видов учёные создали симуляции их удаления, сравнивая нарушения, вызванные исчезновением редких и более распространённых видов.

Пример: редкое тропическое дерево Protium giganteum во Французской Гвиане имеет толстые листья и кору, что обеспечивает устойчивость к засухе и огню. Эти деревья помогают сохранять лесной покров и смягчать прогнозируемое усиление засух и пожаров из-за изменения климата.

Непропорциональный вклад редких видов помогает экосистемам противостоять современным нарушениям. Этот факт нельзя игнорировать: редкие виды, долго ценимые за биоразнообразие и эстетику, оказались ещё важнее для функционирования экосистем.