Сохранение редких пород кур: генетическое разнообразие под угрозой

С 1940-х годов, когда на экранах появился мультяшный петух Фогхорн Легхорн, одноимённая порода кур начала исчезать с американских обеденных столов. Сегодня эта и другие старинные породы находятся под угрозой исчезновения.

Проблема: Промышленно выведенные кроссы занимают 90% рынка, что привело к резкому сокращению численности чистопородных кур. Американский консервационный центр пород домашнего скота (American Livestock Breeds Conservancy) пытается спасти 66 таких пород.

История упадка: Перелом наступил после Второй мировой войны, когда производители запустили конкурс «Цыплёнок завтрашнего дня». Целью было создание широкогрудой породы для быстрого массового производства. Победивший гибрид Корниш и Плимутрок доминирует до сих пор. «Все остальные породы потеряли свою работу, потому что не могли расти так же быстро», — отмечает Марджори Бендер, технический директор Центра.

Критерии «наследия»: Чтобы получить сертификат «heritage», куры должны:

• Размножаться естественным путём.
• Быть способными жить и добывать корм на открытом воздухе.
• Соответствовать стандартам породы.
• Не быть генетически модифицированными для аномально большого роста грудки.

Масштаб угрозы: По меньшей мере 19 пород, включая белую Делавэр, голландскую (Holland) и рябую Гудан (Houdan), отнесены к категории критически угрожаемых — в мире осталось меньше 500 особей каждой. Например, от породы Делавэр сохранилось всего 510 племенных птиц.

Зачем это нужно? Ключевая цель — сохранение генетического разнообразия в продовольственной системе.

• Генетический резерв: «Старые породы обеспечивают очень крепкую генетику, которую мы должны охранять», — говорит Барбара Боумен, владелица кур породы Делавэр.
• Защита от болезней: «Если бы миллионы птичников были опустошены болезнью, нам пришлось бы искать устойчивость к ней. Часть ответа лежит в генетике», — объясняет Марджори Бендер.

Стратегия спасения: «Чтобы спасти их, мы должны их есть», — говорит Бендер. Центр надеется, что маркировка «heritage» поможет потребителям узнавать продукцию от уникальных пород, подобно тому как органическая маркировка указывает на отсутствие пестицидов. Этот подход уже помог сохранить ослов, индеек и некоторые редкие породы крупного рогатого скота и лошадей.