Удаление генов может иметь значение не только для науки о растениях

Человечество тысячи лет изменяло генетику растений, чтобы получить более сильные и здоровые культуры. Теперь технология позволяет редактировать геном точнее, удаляя или добавляя конкретные признаки без передачи нежелательных черт и без встраивания чужеродной ДНК, что отличает её от традиционного понимания ГМО.

Технология основана на системе из двух компонентов: фермента CAS9, способного разрезать ДНК, и РНК, которая направляет этот фермент к целевому гену. После разреза ДНК учёные могут встроить ремонтные гены, удалив нежелательный признак и заменив его желаемым.

Исследования Закари Нимчука из Виргинского политехнического института сосредоточены на растениях — например, на генах, контролирующих устойчивость к соли, урожайность или защиту от патогенов. Однако потенциал технологии гораздо шире, поскольку она применима к любой биологической системе и может нацеливаться на любой ген.

Эта система уже показала свою работоспособность в самых разных организмах: от рыб и лягушек до мух, человеческих клеток и дрожжей. Как отмечает Нимчук, это открывает возможности для решения разнообразных биологических задач, выходящих далеко за рамки растениеводства.