Исследование речных выдр вблизи нефтяных песков выявило снижение прочности бакулюма

Группа исследователей из нескольких канадских институтов обнаружила свидетельства того, что у речных выдр, обитающих вблизи разработок нефтяных песков в Альберте (Канада), снижена прочность бакулюма (пенисной кости). Результаты исследования опубликованы в журнале Chemosphere.

По мере того как многие страны переходят от традиционных источников нефти к гидроразрыву пласта и добыче битума из нефтяных песков, растёт обеспокоенность экологическим воздействием на окружающие территории. В данном исследовании учёные отреагировали на сообщения владельцев земель, расположенных рядом с разработками в Альберте, о сокращении размеров помётов у речных выдр с начала эксплуатации месторождений.

Для проверки этой информации исследователи наняли местных охотников, чтобы отловить особей на участках, расположенных на разном расстоянии от нефтяных разработок. Поскольку предыдущие работы предполагали, что прочность бакулюма может страдать из-за химических веществ, попадающих в окружающую среду в ходе операций с нефтяными песками, команда сосредоточилась именно на этом параметре.

Ход исследования:

• Проведение КТ-сканирования живых выдр для измерения размера, формы и оценки плотности бакулюма in vivo.
• После эвтаназии животных — извлечение кости для углублённого изучения.
• Лабораторные испытания на прочность: изгиб и скручивание бакулюма до разрушения для определения жёсткости, пиковой нагрузки и работы разрушения.

Результаты:

• У выдр, обитавших ближе к нефтяным разработкам, прочность бакулюма была снижена по сравнению с особями из более отдалённых районов.
• При этом воздействие некоторых других загрязнителей (например, углеводорода ретена, стронция или железа) приводило к увеличению прочности бакулюма.

Исследователи полагают, что определённые загрязняющие вещества от разработки нефтяных песков в регионе, вероятно, оказывают негативное влияние на популяцию выдр именно через снижение прочности пенисной кости.