Нефть резко снижает плавучесть меха каланов, особенно у детёнышей

Каланьи меха, едва не погубившие вид из-за охоты, теперь сталкиваются с новой угрозой — разливами сырой нефти. Учёные из Калифорнийского политехнического университета и других учреждений впервые измерили, как нефть влияет на плавучесть меха и насколько он восстанавливается после очистки. Исследование опубликовано в Journal of Experimental Biology.

Плавучесть меха у детёнышей и взрослых

• Используя образцы меха от выброшенных на берег южных каланов (от детёнышей до взрослых 9 лет), учёные измерили плавучесть участков площадью 25 см².
• Абсолютная плавучесть меха (~0.3 Н, как у 10 г пробки) не различалась у детёнышей и взрослых.
• Однако из-за большего отношения площади поверхности к массе тела общая плавучесть тела детёныша оказалась почти в три раза выше, чем у взрослого. Это помогает им держаться на поверхности, пока мать охотится.

Влияние сырой нефти и очистки

• После втирания сырой нефти (имитация естественного груминга) плавучесть меха снизилась почти на 55% — до 0.145 Н. Такая потеря плавучести вместе с утратой изоляции была бы смертельной в природе.
• Очистка меха моющим средством для посуды улучшила плавучесть лишь на 36% (до 0.197 Н), что всё ещё почти на 40% ниже естественного уровня.
• Учёные предполагают, что живые каланы могут восстанавливаться лучше благодаря постоянному грумингу, но для этого детергент необходимо тщательно смывать после очистки.