Изменения растительности определяют характер миграции животных

Исследователи из Смитсоновского института биологии охраны природы (SCBI) и их партнеры обнаружили, что предсказуемость и масштаб сезонных изменений в среде обитания определяют расстояние миграции видов и то, перемещаются ли животные всегда вместе в одно место или независимо в разные локации. Работа опубликована в феврале в журнале Global Ecology and Biogeography.

Результаты исследования важны для природоохранных организаций по всему миру, работающих над сохранением мигрирующих видов.

"Мы знали, что монгольские газели в Восточных степях мигрируют на большие расстояния, но когда мы надели на них радиоошейники, то с удивлением обнаружили, что они отправляются поодиночке в разных направлениях", — сказал Томас Мюллер, научный сотрудник SCBI и ведущий автор исследования.

Ученые сравнили миграцию монгольских газелей с перемещениями трех других видов копытных: гуанако в степях Патагонии (Аргентина), карибу в арктической тундре Канады и Аляски, а также лосей в умеренных лесах Массачусетса.

Сопоставив данные о дальности миграции и характере перемещения особей (вместе или независимо) со спутниковыми данными NOAA за 25 лет, ученые выявили закономерности:

• Виды, преодолевающие наибольшие расстояния (карибу и газели), обитают в регионах, где растительность (их источник пищи) изменяется в крупных масштабах.
• Виды, мигрирующие на более короткие дистанции (гуанако и лоси), живут в областях, где изменения растительности происходят в значительно меньших масштабах.
• Монгольские газели, которые перемещаются независимо друг от друга в разных направлениях, обитают в средах с наименее предсказуемой динамикой ландшафта.

"Это указывает на то, что хотя установка барьеров вокруг ландшафтов может быть уместна для видов, мигрирующих стадами, для видов, преодолевающих большие расстояния поодиночке, требуются стратегии сохранения, которые облегчают перемещения через весь ландшафт", — отметил Скотт Дерриксон, заместитель директора SCBI.

Следующие шаги исследования включают расширение списка изучаемых видов и регионов, а также изучение механизмов навигации животных — с помощью памяти или иных сенсорных систем.