Исследователи тестируют растительную контрацепцию на крысах в Чикаго после гибели семейства сов
Новое оружие в войне Чикаго с крысами — растительного происхождения, с натуральным вкусом и питательное. Это контрацептивные гранулы из кукурузы и арахиса, которые команда исследователей и волонтеров будет раздавать крысам на четырёх кварталах в Линкольн-парке в течение года.
Цель — сократить популяцию крыс, не нанося вреда городской дикой природе, включая сов и ястребов, которые могут погибнуть, съев отравленного грызуна.
Исследование было инициировано после громкой гибели трёх любимых сов из Линкольн-парка — самки, самца и птенца, — которые жили у Северного пруда и погибли в быстрой последовательности в апреле и мае прошлого года. Все смерти были связаны с крысиным ядом, вызывающим внутреннее кровотечение.
Исследование в Чикаго проводится в то время, когда отравления известных хищных птиц помогли запустить аналогичные исследования по контрацепции крыс в Нью-Йорке и Бостоне.
Как работает контрацептив
- Гранулы распространяются в чёрных кормушках размером с традиционную крысиную приманку и похожи на сухой кошачий корм.
- Активный ингредиент — экстракт трёхкрыльника (Tripterygium wilfordii, "громовая лоза"), азиатского растения, веками использовавшегося в традиционной китайской медицине для лечения воспалительных заболеваний, такого как ревматоидный артрит. Его побочный эффект — снижение фертильности.
- Контрацептив воздействует как на самцов, так и на самок крыс, прерывая овуляцию у самок и подавляя развитие сперматозоидов у самцов.
- В отличие от ядов, активное вещество быстро метаболизируется в печени крысы. Для поддержания контрацептивного эффекта крысы должны продолжать поедать гранулы.
- По словам создателей, формула предназначена для крыс и мышей, поэтому другим животным пришлось бы съесть очень большое количество, чтобы стать бесплодными, и даже в этом случае эффект был бы обратимым. Отрицательного воздействия на птиц, собак или белок не наблюдалось.
Эффективность и перспективы
- Во время исследования в историческом районе Бостона, начавшегося в 2023 году, популяция крыс сократилась на 56–70% за 16 месяцев.
- Соучредитель и соавтор контрацептива Good Bites Лоретта Майер предположила, что в Чикаго можно ожидать сокращения примерно на 60–65%.
- Контрацептивы решают ключевую проблему борьбы с крысами — их высокую скорость размножения. Крысы могут размножаться каждые три недели, принося до 12 детёнышей в помёте. Две крысы могут произвести около 1250 крыс за год.
Методы исследования в Чикаго
Исследователи будут отслеживать эффект с помощью нескольких методов:
- Учёт потреблённого контрацептива.
- Подсчёт крыс, посещающих кормушки.
- Фиксация активности на отдельных станциях наблюдения — "крысиных камерах" (перевёрнутые ведра с камерами и арахисовой пастой внутри).
- Контроль за четырьмя соседними кварталами без контрацептива, чтобы убедиться, что снижение популяции связано именно с ним, а не с погодой или санитарными условиями.
Если исследование пройдёт успешно, олдермен 43-го округа Тимми Кнудсен планирует предложить программу контрацепции крыс в масштабах всего города. По словам Морин Мюррей, руководителя исследования, контрацепция может стать ещё одним инструментом в арсенале, что позволит меньше полагаться на яды и принесёт пользу людям, домашним животным и дикой природе.