Растения-воскресители: надежда в условиях меняющегося климата

Ученые исследуют возможность создания сельскохозяйственных культур, имитирующих необыкновенную выживаемость так называемых "растений-воскресителей", чтобы помочь фермерам в условиях усиливающейся засухи.

Что такое растения-воскресители?

Это уникальная группа из более чем 130 известных видов флоры, способных годами выживать в условиях экстремальной нехватки воды. Во время засухи растение высыхает до состояния, похожего на семя, и кажется мёртвым. Однако с приходом дождей оно "возвращается к жизни" за несколько часов, вновь становясь зелёным и крепким. Один из известных примеров — Myrothamnus flabellifolius, который производит антиоксиданты для защиты в засушливые периоды.

Цель исследований

Профессор молекулярной и клеточной биологии Университета Кейптауна Джилл Фаррант возглавляет глобальные исследования по расшифровке генетического кода этих засухоустойчивых растений. Её цель — создать культуры, устойчивые к засухе, чтобы помочь мелким фермерам, чьи урожаи гибнут.

"Я хочу помочь фермеру, который хочет вырастить достаточно еды, чтобы выжить. Фермеры всё больше впадают в уныние, а засухи их убивают", — говорит Фаррант.

Актуальность проблемы

Изменение климата грозит опустыниванием обширных территорий Африки. По данным Программы ООН по окружающей среде, к 2030 году урожайность кукурузы в Южной Африке может снизиться на 30%. Учёные подчёркивают, что адаптация сельского хозяйства к новой реальности так же важна, как и сокращение выбросов.

Направление работы

В настоящее время Фаррант сосредоточена на тефе — злаке родом из Эфиопии, который веками используется в пищу. Изучая гены растений-воскресителей, она надеется активировать аналогичные механизмы устойчивости у сельскохозяйственных культур.

"Моя главная цель — создать культуры с улучшенной засухоустойчивостью. При наличии финансирования продукт может быть готов через 10–15 лет", — отмечает исследовательница.

Перспективы и ограничения

Эксперты предупреждают, что засухоустойчивые культуры — не панацея от всех проблем климата или гарантия продовольственной безопасности, которая также зависит от рынков, цен и доступа к пище. Однако работа Фаррант — шаг в верном направлении. Если удастся использовать потенциал растений-воскресителей, это даст фермерам больше шансов на выживание.

"Если дождя не будет — не страшно, по крайней мере, ваши растения не погибнут. Как только пойдёт дождь, они будут готовы расти", — заключает Фаррант.