Тысячи неоткрытых видов растений находятся под угрозой исчезновения

Тысячи редких видов цветковых растений по всему миру могут исчезнуть до того, как ученые успеют их открыть. Это связано с такими угрозами, как потеря среды обитания и изменение климата. К такому выводу пришли американские и британские исследователи в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Ведущий автор Лукас Джоппа из Microsoft Research в Кембридже (Великобритания) отмечает, что, по оценкам ученых, общее число видов на Земле составляет от 5 до 50 миллионов, но на сегодняшний день открыто менее 2 миллионов. Используя новые методы, исследователи смогли уточнить общую оценку видов цветковых растений и рассчитать, сколько из них еще не открыто.

На основе данных онлайн-базы World Checklist of Selected Plant Families Королевских ботанических садов Кью ученые подсчитали, что неоткрытых видов цветковых растений на 10–20 процентов больше, чем считалось ранее. По словам Джоппы, это открытие имеет «огромное значение для охраны природы, поскольку любые еще неизвестные виды, скорее всего, будут чрезвычайно редкими и находящимися под угрозой».

Соавтор Дэвид Робертс из Института охраны природы и экологии Даррелла Кентского университета поясняет, что новая, более точная оценка позволяет вычислить долю всех исчезающих видов. Если к числу видов, которые уже известны как находящиеся под угрозой, добавить те, которые еще предстоит открыть, то можно оценить, что от 27 до 33 процентов всех цветковых растений окажутся под угрозой исчезновения.

Джоппа добавляет, что этот процент отражает глобальное влияние таких факторов, как потеря среды обитания, и может увеличиться, если учесть другие угрозы, например, изменение климата.

Соавтор Стюарт Пимм, профессор экологии и охраны природы Дорис Дьюк из Школы окружающей среды Николаса Университета Дьюка, подчеркивает актуальность исследования: «Время выбрано идеально. 2010 год — это Международный год биоразнообразия. Мы написали эту статью, чтобы помочь ответить на очевидные вопросы: сколько биоразнообразия существует и сколько видов мы потеряем, даже не успев их открыть?»