Обмануты носом: как защитить растения от травоядных животных
Исследователи из Университета Сиднея показали, что можно защитить растения от прожорливых травоядных млекопитающих, обманув их запахом вида растений, которого они обычно избегают.
Результаты исследования, опубликованного в Nature Ecology & Evolution, показывают, что саженцы деревьев, посаженные рядом с раствором-имитацией запаха, в 20 раз реже поедались животными.
"Это эквивалентно тому, что саженцы окружены реальными растениями, которые невкусны для травоядного. В большинстве случаев это действительно обманывает животных, заставляя их оставить растения в покое", — сказал аспирант Патрик Финнерти, ведущий автор исследования.
Суть метода:
- Созданы искусственные запахи, имитирующие аромат видов растений, которых травоядные естественным образом избегают.
- Метод мягко отваживает проблемных животных от охраняемых территорий.
- Поскольку многие травоядные используют запах растений как основной ориентир при поиске пищи, этот подход может стать новым глобальным инструментом защиты ценных растений — как в природоохранной работе, так и в сельском хозяйстве.
- Место: Национальный парк Ку-ринг-гай Чейз в Сиднее.
- Модельное животное: болотный валлаби.
- Растения: использовался невкусный для валлаби кустарник из семейства цитрусовых Boronia pinnata и вкусный вид эвкалипта Eucalyptus punctata.
- Результат: раствор, имитирующий запах B. pinnata, и само реальное растение одинаково успешно защищали саженцы эвкалипта от поедания.
Преимущества перед традиционными репеллентами:
- Такие вещества, как масло чили или машинное масло, имеют временный эффект, так как животные к ним привыкают.
- Новый метод, имитируя естественные, избегаемые запахи, работает с природными мотиваторами животных, что снижает вероятность привыкания.
Практическая ценность:
- Техника предлагает преимущества перед использованием реальных растений-репеллентов, которые конкурируют за воду и ресурсы.
- Подход потенциально применим к любому млекопитающему (или даже беспозвоночному), которое в основном полагается на обоняние при поиске пищи.
- Это низкозатратная и гуманная альтернатива таким мерам, как отстрел или возведение ограждений.
"Ущерб от поедания растениями такими животными, как олени, слоны и валлаби, — это растущая глобальная проблема. Он является одним из величайших ограничивающих факторов при восстановлении растительности после пожаров, уничтожая более половины саженцев", — отметила старший автор исследования профессор Клэр МакАртур.