Растения чувствуют мир через свою "кожу"

Хотя растения кажутся пассивными, у них есть сложные сенсорные системы, позволяющие реагировать на опасности и изменения в окружающей среде. Они не имеют глаз, ушей или языка, но их покровы выполняют многие из тех же функций.

Ключевую роль играет эпидермис — "кожа" растения. Как и у человека, этот защитный слой ограждает внутренние структуры от суровых условий и предотвращает потерю воды. Это также идеальное место для рецепторов, улавливающих стрессы окружающей среды.

Эпидермис растений — это плотная сеть клеток, часто покрытая восковым слоем. Он постоянно находится в состоянии натяжения, и изменения этого натяжения влияют на рост всего растения.

Феномен "тканевого натяжения" был описан ещё в 1800-х годах. Эксперимент с подсолнечником показал: если слегка надрезать стебель, внешний эпидермальный слой сокращается, а внутренние ткани продолжают расти. Учёные заключили, что внутренние слои находятся под силами сжатия, а внешний — под натяжением.

"Растения постоянно испытывают экологические стрессы. Вы можете увидеть, как растения реагируют на эти физические стрессы, потому что они меняют свою форму", — говорит доктор Ким Джонсон из Мельбурнского университета.

Эпидермис — это всего один слой клеток. Он должен быть достаточно тонким, чтобы пропускать солнечный свет к внутренним клеткам, ответственным за фотосинтез, но и достаточно прочным, чтобы сопротивляться повреждениям и постоянному давлению.

"Когда эпидермис чувствует чрезмерное натяжение, он реагирует, либо укрепляясь, чтобы противостоять стрессу, либо расслабляясь, чтобы сбросить давление", — объясняет доктор Джонсон.

Понимание того, как эпидермис выполняет все эти важнейшие функции, может оказать значительное влияние на сельское хозяйство и другие отрасли по всему миру.