Половое размножение влияет на защиту растений от насекомых

Новое исследование показывает, что растения, размножающиеся половым путём, лучше противостоят атакам насекомых-вредителей, чем их бесполые родственники.

Учёные из Университета штата Северная Каролина и Университета Дьюка обнаружили, что вечерние примулы (Onagraceae), полученные половым путём, устойчивее к атакам растительноядных насекомых (например, гусениц), чем растения, размножающиеся самостоятельно (асексуально). Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ключевые выводы исследования:

• Против "универсалов": Насекомые-полифаги (питающиеся разными растениями) предпочитали поедать асексуальные виды и жили дольше, питаясь ими.
• Против "специалистов": Насекомые-олигофаги (питающиеся одним видом растений) чаще атаковали половые виды. Учёные полагают, что специалисты эволюционировали вместе с растениями-хозяевами и научились обходить их защиту, привлекаясь определёнными защитными химическими соединениями.

Эволюционное объяснение:

"Половое размножение перемешивает гены и позволяет растениям избавляться от плохих генов и сохранять хорошие. Это помогает им эволюционировать и вырабатывать защиту от насекомых-универсалов", — объясняет ведущий автор работы доктор Марк Джонсон.

Хотя бесполое размножение даёт краткосрочные преимущества (быстрый рост популяции без опыления), в долгосрочной перспективе отказ от полового размножения, по-видимому, является эволюционным тупиком, делая растения более уязвимыми.

Справочная информация:

Исследование проводилось на семействе растений Onagraceae, которое включает 259 видов, 85% из которых размножаются половым путём.