Из-за изменения климата могут растаять «морозилки» мохноногих сычей, что снизит их выживаемость зимой

Экологи из Университета Турку (Финляндия) обнаружили, что запасы пищи, которые мохноногие сычи собирают в дуплах или скворечниках («морозилках») на зиму, могут сгнить из-за высокого уровня осадков от сильных осенних дождей, если запасание началось рано осенью. Результаты исследования показывают, что изменение климата может ухудшить добычу пищи хищниками и снизить их локальную выживаемость зимой. Исследование опубликовано в авторитетном международном журнале Global Change Biology.

Докторант Джулия Мазоеро вместе с соавторами из Департамента биологии Университета Турку проанализировала уникальный долгосрочный набор данных, собранный профессором Эркки Корпимяки и его исследовательской группой в 2003–2018 годах. Целью было изучить, как меняющиеся погодные условия поздней осенью и зимой влияют на начало запасания пищи сычами, а также на накопление, использование и сохранность этих запасов. Данные были собраны в регионе Каухава в Южной Ботнии и включали более 500 кладовых на исследовательской территории площадью 1000 км².

Мохноногие сычи — мелкие хищники, питающиеся мелкими млекопитающими, особенно полёвками (их основная добыча), и птицами. Сычи обычно начинают делать запасы на зиму в конце октября, когда температура опускается ниже 0°C. Они запасают большое количество добычи в дуплах деревьев или скворечниках.

Кладовые могут находиться в нескольких скворечниках на расстоянии нескольких километров друг от друга. Самки сычей, которые крупнее самцов, а также молодые особи накапливают большие запасы пищи, чем самцы и взрослые птицы.

По словам Эркки Корпимяки, запасённая пища важна для сычей зимой, когда мелкие млекопитающие находятся под снегом, а птиц мало.

«Это поведение, связанное с запасанием, очень уязвимо к глобальному потеплению, потому что погода осенью и зимой может повлиять на состояние и пригодность пищевых запасов. Во многих северных регионах осени уже стали теплее, а зимы — мягче и дождливее. Прогнозы показывают, что изменение климата, вероятно, продолжится по этому пути, и продолжительность зимы сильно сократится».

Согласно исследованию, чем больше дождливых дней приходится на период с середины октября до середины декабря, тем выше вероятность того, что запасы пищи мохноногих сычей сгниют. Сычи используют испорченные запасы особенно в годы с низкой численностью полёвок. Однако исследование показало, что наличие гнилых запасов снижало вероятность повторной поимки самок сычей в районе исследования, что означает, что самки либо погибали, либо были вынуждены покинуть территорию.

«Этот результат указывает на то, что либо использование испорченной низкокачественной пищи, и/или энергетические затраты, связанные со сбором большого запаса, который не будет использован, могут привести к снижению выживаемости или расселению с территории исследования», — отмечает докторант Джулия Мазоеро.

Мохноногие сычи могут частично адаптироваться к изменению климата, откладывая запасание пищи, но, скорее всего, пострадают от изменений, вызванных потеплением климата. Таким образом, результаты исследования вместе с глобальными климатическими прогнозами позволяют предположить, что изменение климата может серьёзно нарушить пищевое поведение и потребление пищи зимующими хищниками, что, вероятно, окажет негативное воздействие на всю пищевую сеть бореальных лесов.