Речные раки могут помочь восстановить загрязнённые ручьи

Новое исследование показало неожиданный результат: несмотря на то, что макробеспозвоночные являются пищей для речных раков, их плотность в экспериментальных загонах в ручье была выше там, где присутствовали раки.

Исследование провели ведущий флювиальный геоморфолог из Stroud Water Research Center Мелинда Дэниелс, Ph.D., и постдокторант, профессор экологии из Университета штата Монтана Линдси Альбертсон, Ph.D. Работа проходила в ручье Вэлли-Крик — урбанизированном и деградировавшем притоке реки Скулкилл в пригороде Филадельфии.

Учёные разместили в ручье проволочные загоны, в некоторые из которых поместили раков. После двухнедельного эксперимента популяции макробеспозвоночных, таких как ручейники (индикаторы хорошего качества воды), оказались выше в загонах с раками. В этих же загонах наблюдалось меньшее осаждение мелких частиц загрязняющих осадков на поверхности дна. Раки, шевеля камни и гравий клешнями, взмучивали и увеличивали взвесь мелких осадков, что, вероятно, позволяло большему количеству наносов сноситься вниз по течению.

«Мы были удивлены, — призналась Альбертсон. — Мы думали, что раки съедят макробеспозвоночных и сократят их популяцию, но обнаружили обратное. Плотность макробеспозвоночных была выше в загонах с раками. Даже если раки поедали часть из них, мы считаем, что взмученный и смытый мелкий осадок создал более благоприятную для макробеспозвоночных среду обитания».

Многие макробеспозвоночные не любят жить в ручьях с высокой нагрузкой осадков — это вид загрязнения, который ухудшает состояние пресноводных потоков и связан с изменениями в землепользовании, такими как сельское хозяйство и застройка.

«Раки демонстрируют потенциал для смягчения некоторых проблем, наблюдаемых в нарушенных ручьях, — сказала Дэниелс. — У каждого организма есть своя роль в экосистеме, и мы всё ещё изучаем, в чём заключаются индивидуальные функции».

Исследование «Effects of Invasive Crayfish on Fine Sediment Accumulation, Gravel Movement, and Macroinvertebrate Communities» опубликовано в журнале Freshwater Science.