Численность речных раков Мюррея в горных реках сократилась на 90%
Экологи обнаружили, что численность речных раков Мюррея (Euastacus armatus) в одной из высокогорных рек Австралии сократилась на 90% после утраты их естественной среды обитания.
Причины катастрофического сокращения
- Популяция раков резко сократилась после того, как их предпочитаемая среда обитания — глубокие водоёмы с обилием валунов и нависающими тенистыми деревьями — была заилена осадками.
- Основными угрозами для этих глубоких водоёмов и каменистых местообитаний стали вырубка прибрежной растительности и седиментация (осадконакопление).
Значение горных популяций
- Хотя альпийские ручьи могут быть «горячими точками» для раков, эти особи очень разборчивы в выборе места жительства, что делает их уязвимыми к потере среды обитания.
- «Речные раки Мюррея находятся в упадке в низменных реках, таких как Маррамбиджи и Мюррей, поэтому эти горные потоки могут стать важным оплотом для этого исчезающего вида», — отметила Мэй Ноубл из Школы окружающей среды и общества Феннера Австралийского национального университета (ANU).
Роль в экосистеме и новые данные
Раки Мюррея играют решающую роль в водных экосистемах, очищая воду от мёртвой и разлагающейся материи и служа пищей для многих других видов.
Исследователи, включая доктора Криса Фултона из Исследовательской школы биологии ANU, изучали раков, погружаясь с маской и трубкой в ледяные воды высокогорных ручьев.
«Заглянув в их мир, мы не только обнаружили, где они любят жить, но и увидели их замечательные личности и любопытство ко всему новому», — поделилась магистрант Мэй Ноубл.
Учёные надеются, что новое понимание предпочтений раков Мюррея в среде обитания поможет в восстановлении и защите горных ручьёв для обеспечения выживания вида.