Можно ли использовать бытовую пыль в качестве криминалистического инструмента?

Исследование под руководством Университета штата Северная Каролина показало, что из человеческой ДНК в бытовой пыли можно извлечь информацию, имеющую криминалистическую ценность. Проанализировав образцы пыли из 13 домохозяйств, исследователи смогли обнаружить ДНК жильцов более чем в 90% случаев, а ДНК не проживающих в доме людей — в 50% случаев. Этот метод может помочь следователям найти зацепки в сложных делах.

Исследование опубликовано в Journal of Forensic Sciences.

В частности, исследователям удалось получить из образцов пыли однонуклеотидные полиморфизмы (SNP). SNP — это участки генома, которые различаются у разных людей и соответствуют таким характеристикам, как цвет глаз, что может дать следователям «снимок» человека.

«SNP — это просто отдельные участки генома, которые могут предоставить криминалистически полезную информацию о личности, происхождении и физических характеристиках — ту же самую информацию, которую используют такие сервисы, как Ancestry.com — и для их анализа доступны широко распространённые тесты», — говорит Келли Мейкледжон, доцент судебной науки и координатор кластера судебных наук в NC State. Мейкледжон является автором-корреспондентом исследования.

«Поскольку это отдельные участки, их легче восстановить для сильно деградировавших образцов, где мы можем амплифицировать только короткие участки ДНК», — говорит Мейкледжон. «Традиционный ДНК-анализ в криминалистике амплифицирует участки длиной от 100 до 500 пар оснований, поэтому для сильно деградировавших образцов большие участки часто не определяются. SNP в целом не обеспечивают такой же уровень дискриминации, как традиционное судебно-медицинское ДНК-тестирование, но они могут стать отправной точкой в делах, где нет зацепок».

Команда Мейкледжон привлекла 13 различных домохозяйств, взяла мазки со щёк у каждого жильца, а также образцы пыли из пяти мест в каждом доме: верхняя часть холодильника; внутренняя часть спального шкафа; верхняя рама входной двери; книжная полка или рамка для фотографий в гостиной; и подоконник в гостиной.

Используя массовое параллельное секвенирование (MPS), команда смогла быстро секвенировать несколько образцов и определить целевые SNP. Они обнаружили, что 93% известных жильцов были обнаружены по крайней мере в одном образце пыли из каждого домохозяйства. Они также обнаружили ДНК не проживающих в доме людей более чем в половине образцов, собранных на каждом участке.

«Эти данные нельзя использовать как традиционные судебно-медицинские доказательства ДНК — для связи одного человека с преступлением — но они могут быть полезны для установления зацепок о происхождении и физических характеристиках людей на месте преступления и, возможно, дать следователям направления в делах, где, возможно, не с чего начать», — говорит Мейкледжон. «Но хотя мы знаем, что можно обнаружить жильцов и не-жильцов, мы не знаем, как долго человек должен находиться в доме, чтобы оставить следы ДНК в бытовой пыли».

Исследователи планируют изучить вопрос о том, сколько времени требуется, чтобы ДНК не проживающих в доме людей появилась в пыли, в будущих исследованиях. Мейкледжон видит потенциальную пользу этого метода в различных следственных сценариях.

«Когда преступники убирают места преступлений, пыль обычно не входит в их список», — говорит Мейкледжон. «Это исследование — наш первый шаг в этой сфере. Мы можем представить применение этого метода в сценариях, например, для подтверждения присутствия людей, которые могли находиться в помещении, но не оставили следов крови, слюны или волос. Также для дел без зацепок, без совпадений в национальной базе данных ДНК, может ли бытовая пыль дать зацепки?»

В работе также приняли участие старший проректор NC State по междисциплинарным программам Роб Данн, научные сотрудники NC State Мелисса Шайбл и Лора Боггс, а также Даррелл Рике из лаборатории Линкольна Массачусетского технологического института.