Пустынный ревень — самоорошающееся растение

Исследователи из Университета Хайфы-Ораним обнаружили «самоорошающийся» механизм пустынного ревеня, который позволяет ему собирать в 16 раз больше воды, чем можно было бы ожидать для растения в этом регионе, исходя из количества осадков в пустыне. Это первый пример самоорошающегося растения в мире.

Пустынный ревень растёт в горах пустыни Негев в Израиле, где среднее количество осадков особенно мало — 75 мм в год. В отличие от большинства других пустынных видов с мелкими листьями для минимизации потери влаги, это растение уникально своими особенно крупными листьями; розетка из одного-четырёх листьев достигает в диаметре до одного метра.

Учёные заметили, что листья покрыты восковым кутикулом и имеют исключительно ребристую структуру, напоминающую горный рельеф местности. Глубокие и широкие впадины на листьях образуют канальную систему, подобную горной, которая направляет дождевую воду к почве вокруг глубокого корня растения.

Эксперименты и анализ роста растения показали, что пустынный ревень способен собирать количество воды, близкое к показателям средиземноморских растений — до 426 мм в год. Это в 16 раз больше, чем собирают мелколистные растения региона Негев. При искусственном поливе вода стекала по углублённым жилкам листа к корню и проникала в грунт на глубину более 10 см, тогда как в контрольных условиях — лишь на 1 см.

«Мы не знаем других растений в пустынях мира, которые функционируют таким образом», — заключили исследователи.