Молодые пумы в Калифорнии сталкиваются с барьерами в виде дорог и застройки
Предыдущие исследования показали, что популяции пум в Калифорнии генетически более разобщены, чем это характерно для хищников с большим ареалом обитания. Новое исследование, опубликованное в Frontiers in Ecology and the Environment, дало этому объяснение.
Исследователи выяснили, что молодые пумы избегают сильно застроенных территорий и пересечения оживлённых дорог, когда перемещаются между популяциями в поисках мест для размножения.
Команда отслеживала с помощью GPS-ошейников 87 молодых (субадультных) пум, чтобы оценить их способность перемещаться между разными популяциями. Субадультные пумы — это особи в возрасте примерно от 1 до 3 лет, недавно отделившиеся от матерей. В процессе, который экологи называют «дисперсией», они часто преодолевают большие расстояния в поисках подходящих местообитаний для создания собственных репродуктивных участков.
«Дальняя дисперсия молодых особей — ключ к поддержанию связности между разными популяциями пум, — сказал ведущий автор исследования Кайл Догерти. — Когда связность нарушается и популяции изолируются, это может привести к снижению генетического разнообразия и сокращению численности».
Влияние инфраструктуры на перемещения
«Наши данные показывают, что инфраструктура, такая как дороги и застройка, ограничивает способность молодых пум перемещаться по территории, получать доступ к хорошим местообитаниям и связывать популяции генетически и демографически», — отметил Догерти.
Изолированные популяции в Южной Калифорнии и вдоль центрального побережья демонстрируют гораздо меньшее генетическое разнообразие, чем популяции в большинстве других штатов. Новое исследование подтверждает, что это, вероятно, является результатом создания барьеров для перемещения животных. Самые маленькие популяции в районе Лос-Анджелеса находятся под угрозой локального вымирания из-за изоляции крупными автострадами и застройкой.
Однако в Калифорнии также существуют крупные, генетически разнообразные популяции пум в обширных естественных местообитаниях, например, в горах Сьерра-Невада.
«В идеале популяции в Сьеррах и Северной Калифорнии должны служить источниками расселяющихся особей, которые иногда приносят себя и свои гены в отдалённые популяции, — сказал соавтор Джон Бенсон. — Наша работа показывает, что крупные дороги и обширная застройка ограничивают эту возможность».
Стратегии сохранения и будущие направления
Новое исследование — ключевой элемент для сохранения пум в Калифорнии. Вид рассматривается для включения в список Калифорнийского закона об исчезающих видах из-за проблем с нарушенной связностью популяций.
Команда создала детальную карту, показывающую, насколько легко или сложно молодым пумам перемещаться в разных частях штата. «Карта отражает решения, которые принимают молодые пумы при перемещении, — сказал Бенсон. — Она выделяет критические коридоры, необходимые для поддержания движения пум и их генов между популяциями».
Некоторые находки дают повод для оптимизма. Молодые пумы способны использовать даже небольшие участки леса и кустарника в качестве «перевалочных пунктов», чтобы в итоге достичь более крупных местообитаний. Это демонстрирует адаптивность этих крупных кошек.
«Наша работа подтверждает, что пумы могут пересекать негостеприимные ландшафты, если в них остаются участки леса, которые могут служить коридорами, — сказал Догерти. — Однако обилие автострад и других крупных дорог по всей Калифорнии создаёт барьеры, для преодоления которых может потребоваться строительство специальных переходов для диких животных».
Новое исследование помогает определить оптимальные места для таких сооружений.