Что изучение пум научило меня об адаптивности

Летом в Калифорнии я работала стажером в проекте «Жизнь со львами», изучая, как люди и хищники могут сосуществовать на одной территории. Мы с наставником Алекс Хеттена искали логова пум и места, где они поедают добычу.

Я узнала о борьбе за землю: жители переселяются из городов в сельские районы, которые часто совпадают с территориями пум. Из-за изменения климата добыча пум также перемещается ближе к городам, что ведет к росту конфликтов.

Строительство домов и дорог сокращает ареал пум, иногда вынуждая их нападать на овец или собак для выживания. Это заставляет владельцев земли запрашивать разрешения на отстрел, если животное угрожает жизни или имуществу.

Самая сложная часть работы — убеждать землевладельцев не подавать такие заявки. В Калифорнии от отстрела и столкновений с машинами гибнет более 200 пум в год, что существенно для популяции в 4000–6000 особей. Для сравнения: с 1890 года в штате зафиксировано всего 6 случаев гибели людей от нападений пум.

Часто землевладельцы, разрешая доступ к своим участкам, шли с нами, опасаясь за нашу безопасность. Я помню одного мужчину с пистолетом на поясе, который пробормотал: «Иногда так и хочется пристрелить эту тварь».

Потеря собаки или скота — это трагедия. Но переезжая вглубь природы, разрушая ее и удивляясь ответной реакции диких животных, мы играем в устаревший сценарий. Пумам принадлежит эта земля не меньше, чем нам.

Исследования показывают, что пумы успешно адаптировались к жизни рядом с городами. Это оппортунистические животные, способные есть почти что угодно и жить где угодно, но они не заинтересованы в охоте на людей.

Эти хищники поддерживают биоразнообразие, контролируя численность оленей и лосей, что позволяет процветать растительности. Это увеличивает генетическое разнообразие видов и улучшает качество почвы и воды.

Страх мешает людям узнать этих животных и научиться у них. Если пумы могут успевать за быстро меняющейся средой, что мешает людям?

Мы живем за пределами экологических возможностей среды. Исход из городов в поисках природы имеет drawbacks: рост выбросов от транспорта, потеря открытых пространств и негативные последствия для дикой природы.

Уничтожение пум через разрешения на отстрел неэффективно. Это может привести к тому, что на территорию придут несколько молодых самцов и нанесут еще больший ущерб. Это также создает дисбаланс в хрупкой экосистеме, устраняя ключевых хищников.

Для сохранения здоровой среды и биоразнообразия калифорнийцам нужно научиться делиться землей.