Певчие птицы могли «позаимствовать» ДНК для миграции

Обычная певчая птица могла приобрести гены от других перелетных птиц, чтобы преодолевать большие расстояния. К такому выводу пришло исследование Университета Британской Колумбии, опубликованное на этой неделе в журнале Evolution.

В то время как большинство птиц либо мигрируют, либо остаются оседлыми, желтопоясничный лесной певун (Audubon's warbler), обитающий от Тихоокеанского северо-запада до Мексики, демонстрирует разное поведение в разных регионах. Северные популяции размножаются и улетают на юг зимой, в то время как южные популяции, как правило, остаются на месте круглый год.

Эволюционных биологов давно озадачивали данные, указывающие на то, что некоторые желтопоясничные лесные певуны имеют ту же митохондриальную ДНК (мтДНК), что и миртовые лесные певуны (myrtle warbler) — другой вид певчих птиц, ежегодно мигрирующих на юго-восток США, в Центральную Америку и Карибский бассейн, — хотя внешне они сильно различаются.

«Митохондрии передаются только от матери потомству, — говорит Дэвид Тоус, кандидат наук на кафедре зоологии Университета Британской Колумбии. — Это очень полезный маркер для дифференциации видов. В данном случае обнаружение двух видов певчих птиц с одинаковой мтДНК очень удивительно, поэтому мы решили выяснить, почему».

Проанализировав генетические данные и стабильные изотопы в перьях, а также измерив потребление кислорода митохондриями в их летательных мышцах, Тоус и его коллега Милица Мандич точно определили географическое местонахождение у границы штатов Юта и Аризона, где «гены страсти к путешествиям» миртового певуна вытесняют исходные митохондрии желтопоясничного певуна. Этот регион также является переходной зоной, где наблюдается изменение миграционного поведения желтопоясничных певунов.

«Из-за их важной роли в реконструкции эволюционных связей люди часто забывают, что митохондрии на самом деле выполняют очень важную функцию в качестве основного генератора энергии клеток, — говорит Тоус. — Наши результаты позволяют предположить, что на протяжении поколений желтопоясничный певун мог использовать митохондрии миртового певуна, чтобы лучше обеспечивать энергией свои собственные путешествия».