Почему птицы собираются в токи

Самцы некоторых видов птиц собираются в небольшие группы на участках земли, называемых токами, для исполнения брачных танцев. Новое исследование эволюционного биолога Университета Майами Дж. Альберта Уя и его коллег показывает, что некоторым самцам легче привлечь самок, если они собираются с близкими родственниками-самцами, чем в компании дальних родственников. Результаты дают интригующее объяснение, почему особи помогают друг другу, особенно когда сотрудничество может быть затратным.

Исследование озаглавлено "Kin selection may contribute to lek evolution and trait introgression across an avian hybrid zone". Статья доступна онлайн в Early View и выйдет в печати в марте, в томе 21, выпуске 6 журнала Molecular Ecology.

В относительно недавнее время в эволюции жизни некоторые птицы-манакины Центральной Америки разделились на две группы. Белоошейниковые манакины занимают территорию от Мексики до Панамы, а желтоошейниковые — между Панамой и Колумбией. Самцы ярко окрашены, а самки коричневые. Два вида встречаются на северо-западе Панамы и образуют совместные тока, что даёт учёным возможность увидеть, что происходит при воссоединении новых видов.

Исследователи обнаружили, что в зоне, где встречаются два вида манакинов, самок больше привлекают желтоошейниковые самцы, чем белоошейниковые, но только при условии, что в токах присутствует много других желтоошейниковых самцов. Биологи называют этот эффект "положительной частотно-зависимой селекцией".

"Там, где самки могут одновременно сравнивать белых и жёлтых самцов, жёлтые самцы добиваются гораздо большего успеха, чем белые, но только при большом количестве других жёлтых самцов, независимо от размера тока", — говорит Уй, доцент кафедры биологии Колледжа искусств и наук UM и главный исследователь проекта. "Белые самцы не получают преимущества в спаривании, независимо от состава тока".

Однако лишь немногие из жёлтых самцов в каждом токе получают всех самок. Так почему же другие жёлтые самцы помогают? Новое исследование показывает, что жёлтые самцы внутри одного тока более тесно связаны родством, чем самцы из разных токов. Это предполагает возможность того, что даже менее успешные родственники могут извлекать выгоду, токкуясь со своими похожими на Дон Жуана кузенами.

"Мы считаем, что эти жёлтые самцы, помогающие своим родственникам, получают выгоду, косвенно передавая свои семейные гены", — говорит Уй. "Это немного спорно, но это добавляет доказательств того, что так называемый кин-отбор — отбор, движимый родством — влияет на некоторые динамические процессы токования, а также на взаимодействия между двумя видами, когда они восстанавливают контакт".