Сложные песни птиц могут требовать больших популяций для существования

Исследователи из Университета Вандербильта, постдок Эмили Хадсон и доцент кафедры биологических наук Николь Кренза, опубликовали в журнале Evolution выводы о том, что крупные популяции птиц, вероятно, лучше способны поддерживать сложные песни, чем маленькие. Это связано с доступом к высококлассным «учителям».

Гипотеза и модель

Учёные предположили, что простая песня может сохраняться в популяции любого размера, тогда как сложная песня, возможно, поддерживается только в большой популяции. Особи в больших популяциях имеют доступ к лучшим «учителям», чем птицы в малых популяциях, где песни ожидаемо менее сложны.

Математическая модель Хадсон и Кренза основана на давней гипотезе, что большие популяции людей могут совершать больше технологических прорывов. Обучение песне у птиц аналогично тому, как люди учатся изготавливать орудия: молодые птицы часто учатся у кого-то, кроме отца, особенно если отец поёт плохо, копируя умелого «мастера».

Контекст и значение

Работа развивает предыдущие исследования лаборатории Кренза, изучавшей роль выбора самки в эволюции песни. Новое моделирование показывает, как сложность может уменьшаться, несмотря на предпочтения самок. Это отражает то, как подобные модели использовались в эволюции человеческой культуры, чтобы объяснить исчезновение, казалось бы, полезных технологий у некоторых групп.

Перспективы

Исследователи видят в своей модели потенциальную «нулевую гипотезу» для эволюционных биологов — ожидание того, как поведение может меняться со временем даже без изменения давления отбора. Следующим шагом лаборатории будет проверка модели на реальных данных. Учёные планируют проанализировать и количественно оценить большие наборы данных птичьих песен, чтобы проверить свои предсказания в реальных популяциях.