Птицам приходится выбирать между размножением и миграцией

Секс или хорошая погода. Согласно новому исследованию Университета Гвельфа, это мучительный выбор, с которым сталкиваются некоторые птицы.

Команда под руководством исследователей из Гвельфа обнаружила, что для некоторых самцов птиц перелёт в районы с меньшим количеством осадков обходится ценой привлекательности для самок по возвращении домой.

Элис Бойл, бывший постдок U of G, профессор Райан Норрис и профессор Крис Гульельмо, биолог из Университета Западного Онтарио, изучили брачное поведение белоошейникового манакина. Эта небольшая коста-риканская птица является частично мигрирующей, каждый год выбирая, мигрировать или остаться.

В сезон сильных дождей некоторые манакины мигрируют на более низкие высоты, где меньшие осадки облегчают поиск пищи.

Исследователи обнаружили, что самцы, которые решают остаться, могут получить лучшие места для размножения и с большей вероятностью повысят или сохранят свой статус в популяции, что делает их более привлекательными для самок.

«Манакины сталкиваются с выбором: повысить свои шансы на выживание или повысить шансы на размножение, — сказал Норрис, профессор интегративной биологии. — Большинство животных мигрирует из-за холода, но в тропиках можно увидеть частично мигрирующие популяции. Эти виды дают окно в эволюцию миграции и уникальную возможность изучить затраты и выгоды этого поведения».

Исследование, опубликованное сегодня в Biology Letters, является первым, изучающим затраты и выгоды от решения остаться или улететь у частично мигрирующего вида.

В течение двух сезонов размножения исследователи пометили почти 200 птиц, чтобы наблюдать за их статусом и успехом в спаривании. Альфа-самцы в популяции часто имеют самые заметные места для размножения и исполняют самые замысловатые акробатические демонстрации для привлечения самок.

Чтобы определить, мигрировали ли птицы перед сезоном размножения, учёные проанализировали образцы их когтей. У мигрирующих птиц в когтях больше тяжёлого водорода. Дождь на более низких высотах содержит больше этих изотопов, которые попадают в растения и ягоды, поедаемые манакинами, пояснил Норрис.

«Эти изотопы водорода затем фиксируются в их когтях, — сказал он. — Проблема изучения миграции в том, что за животными сложно следить, но этот метод позволил нам заглянуть в прошлое и выяснить, что птица делала до того, как мы её поймали».

Исследователи обнаружили, что самцы, которые не мигрировали, имели лучшие места для размножения, более высокий статус и привлекали больше самок, чем мигрирующие самцы.

Выбор остаться или улететь, вероятно, основан на ряде факторов, сказала Бойл.

«Более молодые птицы с большей вероятностью мигрируют, потому что у них впереди ещё несколько лет возможностей для размножения, — сказала она. — Часто остаются более старые птицы с более высоким статусом не только из-за ощущения срочности размножения, но и потому, что они знают, что это улучшит их шансы стать альфой».

Мигрирующие птицы часто находятся в худшем состоянии и с меньшей вероятностью переживут сильные дожди, сказала Бойл. Они также не являются следующими в очереди на становление альфой, поэтому не упустят эту возможность, если улетят, добавила она.

«Эти факторы могут меняться из года в год, поэтому мы видим, что эти птицы каждый год выбирают разные варианты. Они должны решить, что для них имеет наибольший смысл, исходя из их статуса и состояния».