Птицы летают быстрее в больших стаях
Новое исследование Лундского университета (Швеция) показывает, что скорость полёта птиц определяется комплексом факторов. Среди наиболее удивительных — значительное влияние размера стаи: чем стая больше, тем выше скорость.
Исследователи установили, что на скорость полёта одновременно влияют несколько факторов:
- Морфология — вес птицы и форма крыльев.
- Ветер — его направление и скорость.
- Ситуация — поиск пищи или дальние перелёты.
Однако самым неожиданным открытием стало большое влияние размера стаи. Профессор Андерс Хеденстрём отметил, что этот фактор обычно упускали из виду в подобных исследованиях. Это первое успешное доказательство того, что скорость полёта увеличивается с ростом размера стаи.
Измерения проводились на острове Эланд. Учёные оценивали морфологию птиц, подсчитывали количество особей в разных стаях и с помощью орнитодолита (измерительного прибора, сочетающего телескоп с лазерным дальномером, который также фиксирует скорость, направление, высоту и боковой угол ветра) измеряли скорость крупных стай.
Результат однозначен: более крупные стаи летят быстрее, независимо от вида. Причина пока не ясна. Одна из теорий предполагает, что в больших стаях больше тяжёлых птиц, которые летают быстрее лёгких. Кроме того, в большой стае легче использовать турбулентность, возникающую за другими птицами, особенно при полёте клином, как у гусей. Использование турбулентности облегчает поддержание высокой скорости.
Дополнительно исследователи изучили чёрных стрижей, пересекающих Сахару осенью и весной: их маршруты, скорость, поиск пищи и эффективность использования энергии.
Результаты показывают, что стрижи выбирают наиболее эффективный маршрут из Швеции в Африку к югу от Сахары и обратно. Их пути миграции через Сахару тесно связаны с доступностью пищи в разное время года и с ветровыми условиями, которые различаются весной и осенью в разных районах.
«Чёрные стрижи выбирают движение попутному ветру. Осенью самый благоприятный — центральный маршрут через бассейн Конго; весной — более длинный западный путь через Либерию, где, помимо попутного ветра, много пищи», — говорит профессор Сюзанна Окессон.
Результаты опубликованы в двух статьях в научном журнале Philosophical Transactions B: одна посвящена исследованию на Эланде, другая — миграции стрижей через Сахару.