Скорость полёта птиц оказалась сложнее, чем считалось ранее
Скорость полёта птиц сложнее, чем показывали предыдущие исследования. Учёные из Лундского университета (Швеция) выяснили, что птицы используют несколько простых, но эффективных методов для контроля скорости в воздухе и компенсации попутного, встречного и бокового ветра.
В прошлом году биологи Андерс Хеденстрём и Сюзанна Окессон показали, что скорость полёта крачек зависит от их морфологии, веса и размера стаи: чем больше стая, тем выше скорость. Теперь исследователи расширили работу, включив других птиц и больше факторов.
В новом исследовании учёные сосредоточились на трёх видах куликов — кулике-сороке, исландском песочнике и чернозобике — и наблюдали за стаями на юге Эланда с помощью орнитодолита: бинокулярного прибора с лазерным дальномером, а также датчиками высоты и бокового угла.
Подключив лазерный прибор к компьютеру, они зафиксировали достаточно позиций, чтобы получить чёткую картину траекторий полёта. Также они измерили скорость и направление ветра на разных высотах. Эти измерения позже сравнили с данными орнитодолита.
Исследователи сделали несколько выводов:
- Птицы компенсируют встречный ветер, увеличивая частоту взмахов крыльев и летя быстрее.
- Попутный ветер компенсируется меньшей частотой взмахов по сравнению с условиями без ветра.
- При полёте вдоль берега береговая линия помогает компенсировать боковой ветер и избежать сноса, что сложнее над открытой водой.
Кроме того, размер стаи влияет на скорость куликов так же, как и у крачек. Причина этого пока неизвестна.
«Мы не знаем наверняка, но считаем, что есть механистическое объяснение: просто самые крупные, тяжёлые и сильные особи определяют скорость стаи», — говорит биолог Андерс Хеденстрём.
Исследование также показало, что разреженный воздух на больших высотах помогает птицам летать быстрее, и что чем быстрее птица поднимается вверх, тем медленнее она движется вперёд.
«Наши результаты показывают, что птицы адаптируют свою скорость полёта к нескольким различным факторам одновременно и независимо друг от друга. Это означает, что то, что нам кажется простым и понятным типом поведения — скорость полёта — имеет неожиданно сложную основу».