Что исследования самцов птиц говорят о репродукции в позднем возрасте

Исследования самцов птиц, производящих потомство в преклонном возрасте, могут усилить опасения по поводу тенденции откладывать родительство на более поздний срок как для мужчин, так и для женщин.

Международная команда ученых под руководством доктора Брайана Престона из Ливерпульского университета имени Джона Мурса (LJMU) изучала крупную, яркую дрофу-красотку (houbara bustard), чтобы понять, как эволюционировало старение. В своей последней работе, опубликованной в Nature Communications, они обнаружили, что с возрастом самцы не только становились менее способными успешно производить потомство, но и производили потомство, изначально более низкого качества. Возможно, самое удивительное — снижение качества потомства было сопоставимо по масштабу с эффектом от старения матери.

Доктор Брайан Престон из Школы естественных наук и психологии LJMU прокомментировал: "Наша предыдущая работа показала, что у самцов дрофы-красотки с возрастом снижаются количество и подвижность сперматозоидов, но до сих пор не было известно, какие последствия это может иметь для их потомства. Действительно, за пределами исследований на людях мы очень мало знаем о последствиях старения самцов для качества потомства. Наше ключевое открытие заключается в том, что с возрастом самцов менялось и качество их потомства в плане скорости роста, причем птенцы самого высокого качества производились самыми молодыми самцами".

Исследователи из LJMU, Университета Бургундии, Национального музея естественной истории и Reneco Wildlife Preservations проанализировали десятилетние данные о размножении дроф-красоток и обнаружили, что самцы старшего возраста производили самых легких детенышей, а самые молодые самцы — самых быстрорастущих. Удивительно, но это негативное влияние старения самцов на развитие потомства сопоставимо по масштабу с влиянием старения самок. Результаты показывают, что любые преимущества "хороших генов", которые могут предложить старые "проверенные" самцы, будут нивелированы эффектами старения.

Доктор Престон добавил: "Эта картина согласуется со старением мужской зародышевой линии на основе мутаций. Случайные мутации, как ожидается, происходят в зародышевой линии самца во время деления клеток и начинают накапливаться с момента начала производства спермы, и, как правило, ожидается, что они будут иметь негативные последствия для потомства. Поскольку снижение скорости роста потомства от стареющих самцов в нашем исследовании можно объяснить только изменениями в ДНК их спермы, это вероятное объяснение наших выводов. Мы были удивлены, обнаружив, что величина этого негативного эффекта старения самцов очень похожа на эффект от старения матери через снижение качества яиц".

Наблюдаемые у людей закономерности соответствуют выводам, сделанным на дрофах-красотках, и их интерпретации: старение отца связано с неблагоприятными репродуктивными исходами, рядом генетических заболеваний и некоторыми психическими расстройствами.

Данные начинают накапливаться, указывая на то, что отсрочка родительства до более позднего возраста потенциально может иметь негативные последствия для детей как пожилых мужчин, так и женщин.

Находящиеся под угрозой исчезновения североафриканские дрофы-красотки являются частью масштабной программы разведения в неволе в Миссуре (Марокко), направленной на увеличение их численности в дикой природе. Дрофы-красотки — крупные, долгоживущие птицы (до 23 лет). Самец имеет яркое декоративное оперение, которое демонстрирует во время энергозатратных брачных танцев, предназначенных для привлечения партнерши. Предыдущая работа той же команды показала, что у более "эффектных" самцов наблюдалось более раннее возрастное снижение качества спермы, они, по сути, "выгорали" раньше. Одна из теорий, объясняющих эту кажущуюся эволюционную аномалию, заключается в том, что животные могут "перерасходовать" ресурсы на активность в раннем возрасте в ущерб поддержанию организма в долгосрочной перспективе.