Самцы птиц с экстравагантным поведением стареют быстрее, но пытаются это скрыть

Для самцов дроф-красоток (Chlamydotis undulata) экстравагантное сексуальное поведение — ключ к привлечению партнёрш в одних из самых суровых пустынных условий мира. Однако новое исследование в Ecology Letters показывает, что самцы, демонстрирующие наиболее экстравагантные ухаживания, страдают от преждевременного биологического старения и проходят пик репродуктивной формы раньше, чем их менее вычурные конкуренты.

В течение шести месяцев в году самцы проводят дни в сложных брачных демонстрациях, чтобы очаровать пролетающих самок. Исследования показали, что самые «эффектные» самцы производят сперму самого высокого качества.

Однако новое исследование выявило, что эти усилия берут свою плату. Было обнаружено, что экстравагантные самцы проходят свой репродуктивный пик гораздо раньше и начинают производить «выгоревшие», меньшие по объёму эякуляты, содержащие большое количество мёртвых и аномальных сперматозоидов.

«Это птичий эквивалент позёров, которые выставляют себя напоказ в барах и ночных клубах каждые выходные», — сказал ведущий автор доктор Брайан Престон. «Если судить по дрофам, эти же парни будут хвататься за свои парики раньше, чем им хотелось бы».

Команда доктора Престона обнаружила, что, несмотря на «выгорание», эффектные самцы продолжали свои энергичные брачные демонстрации почти на максимальном уровне.

«Самцы дроф-красоток могут помочь объяснить, как эволюционировала сенесценция, или биологическое старение», — заключил Престон. «Сенесценция — это ухудшение, происходящее с возрастом, однако причина, по которой организм должен стареть, оставалась эволюционной загадкой, поскольку естественный отбор должен был бы „вычистить“ гены, ответственные за это возрастное снижение».

«Дрофа показывает, что переизбыток репродуктивных усилий в раннем возрасте обходится ценой физиологического упадка в более поздней жизни. Этот компромисс между ранней и поздней жизнью может помочь объяснить, почему происходит сенесценция, и раскрывает потенциальную значимость полового отбора в объяснении темпов старения».