Секрет лучшего кофе? Птицы и пчёлы

Новое исследование показывает, что кофейные зёрна становятся крупнее и их количество увеличивается, когда птицы и пчёлы совместно защищают и опыляют кофейные растения.

Без этих крылатых помощников, некоторые из которых преодолевают тысячи миль, урожайность кофе у фермеров снизилась бы на 25%, что эквивалентно потере примерно $1066 с гектара.

Это важно для индустрии кофе стоимостью $26 млрд, но исследование имеет более широкое значение.

Готовящаяся к публикации в Proceedings of the National Academy of Sciences работа впервые на реальных экспериментах на 30 кофейных фермах показала, что совокупный вклад природы (опыление пчёлами и борьба с вредителями птицами) больше, чем сумма их индивидуальных вкладов.

Исследователи манипулировали растениями на фермах, исключая птиц и пчёл с помощью сеток и мешочков. Тестировались четыре сценария: только птицы (борьба с вредителями), только пчёлы (опыление), полное отсутствие птиц и пчёл и, наконец, естественная среда.

Совокупное положительное влияние птиц и пчёл на завязываемость плодов, их вес и однородность — ключевые факторы качества и цены — оказалось больше их индивидуальных эффектов. Без птиц и пчёл средняя урожайность снизилась почти на 25%.

Удивительным аспектом стало то, что многие птицы, защищающие кофейные растения в Коста-Рике, мигрировали за тысячи миль из Канады и США.