Исследование показывает огромную разницу между песнями птиц и горбатых китов

Десятилетия исследований были посвящены пониманию песен горбатых китов. Почему они поют? Кто и где является целевой аудиторией этих песен? Чтобы найти ответы, многие учёные рассматривали песни китов как нечто похожее на птичьи песни: вокализации, предназначенные для привлечения потенциальных партнёров или предупреждения конкурентов.

Однако в последние несколько лет исследователь из Университета в Буффало предлагает радикально иную интерпретацию. Его новое исследование, опубликованное в журнале Animal Cognition, предоставляет дополнительные доказательства в поддержку его аргументов против аналогии песен китов с птичьими.

Динамичная природа звуков

Результаты показывают изменчивую природу единиц (units) внутри песен китов и то, как эти единицы трансформируются с годами. Эти изменения демонстрируют вокальную гибкость, которая указывает на неадекватность использования человеческих ярлыков (вроде криков, щебетания или стонов) для вида, способного на гораздо более сложное звукопроизводство.

«Анализ в этой статье предполагает, что нам не следует думать о песнях китов как о языке или музыкальных нотах, — говорит профессор психологии Эдуардо Меркадо. — То, что делают певцы, кажется гораздо более динамичным, как внутри песен, так и на протяжении лет. Возможно, стоит переключиться с мышления о песнях китов как о музыкальных нотах на что-то более свободное, например, танец».

Не все единицы равны

Современные гипотезы предполагают, что киты комбинируют звуки (единицы) в паттерны (фразы), чтобы создать демонстрации (песни), раскрывающие их приспособленность для возможных партнёров. С этой точки зрения, отдельные единицы подобны перьям в хвосте павлина, функционально равным и полезным только в совокупности.

Но, согласно статье Меркадо, написанной в соавторстве с Кристиной Е. Перацио, единицы не являются функционально равными. Трансформация единиц производит некоторые звуки, которые гораздо менее различимы, чем другие. Это открытие ставит под сомнение предыдущие выводы о демонстрации приспособленности. Вместо этого песни, возможно, раскрывают местоположение и движение, причём каждое изменение делает релевантные единицы более слышимыми на больших расстояниях.

«Существуют явные различия в единицах, если слушать песни китов разных лет, — говорит Меркадо. — Они настолько разные, что это похоже на переключение с одного музыкального жанра на другой. В любой данный год киты используют совершенно другой набор звуков».

Эволюционные изменения, а не случайность

Меркадо использовал метод, который собирал детальные измерения вариаций в единицах, производимых певцами, а затем сравнивал эти измерения с характеристиками, произведёнными в разные годы. Этот подход подчеркнул изменчивость вокального поведения, а не обобщённые «типы единиц».

Изменения носят эволюционный, а не случайный характер. Модификации подчиняются чёткому набору правил, например, сохранению диапазона высоты тона, даже когда звуки субъективно кажутся сильно меняющимися. Эта трансформация единиц может способствовать общей функции песен, возможно, увеличивая количество позиций, с которых слушающие киты могут надёжно обнаруживать, локализовать и отслеживать певцов.

Ограничения человеческих категорий

Такая гибкость также выявляет недостатки субъективных или вычислительных методов сортировки единиц в дискретные категории, которые не улавливают нюансы вокализаций.

«Эти ярлыки — плохая идея, — утверждает Меркадо. — Сдвиги в высоте тона и длительности могут привести к неправильной перекатегоризации единиц. Мы можем думать, что слышим что-то другое, но кит, возможно, говорит, что ничего не изменилось».

Меркадо добавляет: «Люди не являются золотым стандартом для различения звуков, и мы должны признавать и уважать это при проведении исследований».