Как мигрирующие птицы избегают хищников во время кормёжки?

Птицы, делающие остановки во время изнурительных перелётов, сталкиваются с трудным выбором: им нужно максимально эффективно пополнить запасы энергии, но при этом избежать хищников. Чтобы понять, как они делают этот выбор между доступностью пищи и риском, Дженнифер Маккейб и Брайан Олсен из Института изучения изменения климата Университета Мэна два года отлавливали птиц во время осенней миграции вдоль побережья Мэна. Их результаты, опубликованные в The Auk: Ornithological Advances, показывают, что в целом птицы предпочитают останавливаться в местах с густой растительностью, где можно укрыться от хищников, таких как ястребы. Однако, чем длиннее предстоящая миграция, тем больше птицы склонны рисковать, чтобы насытиться высокоэнергетическими плодами.

Шесть наблюдаемых участков на прибрежных возвышенностях и островах Мэна в 2011 и 2012 годах делились на две категории. На одних не было конфликта между пищей и укрытием — птицы могли получить и то, и другое одновременно. На других же доступ к лучшим пищевым ресурсам требовал выхода на открытое пространство. За два года исследования было отловлено почти 10 000 птиц 28 видов. Обилие птиц было в целом выше на участках без необходимости выбора.

В то время как предыдущие работы изучали реакцию отдельных видов на эти конкурирующие факторы, исследование Маккейб и Олсен уникально тем, что охватило всех питающихся плодами мигрирующих птиц в регионе.

Участки среды обитания, максимизирующие и доступность пищи, и укрытие, — это не те зрелые нетронутые леса, где многие певчие птицы предпочитают гнездиться. Чаще это, например, заросшие опушки леса. Авторы рекомендуют, чтобы при поддержке птиц во время миграции и сезона размножения такие места обитания не упускались из виду, даже если они кажутся менее первозданными.