Певчие птицы сообща атакуют хищных сов, но только в подходящий момент
Певчие птицы могут защищаться от хищников не только бегством. Многие виды известны коллективным преследованием (моббингом), когда они агрессивно собираются вокруг хищной птицы, быстро летая, совершая стереотипные движения и издавая громкие звуки. Моббинг рискован для обеих сторон: хищники могут атаковать преследователей, а известны случаи, когда певчие птицы ранили хищников.
Биологи из Университета штата Орегон показали, что певчие птицы могут определять, когда риск хищничества со стороны обычного врага наиболее высок, в зависимости от сезона и географии. В ответ они увеличивают частоту поведения моббинга. Когда этот риск минимален, они с большей вероятностью избегают или игнорируют хищника — в данном случае северную карликовую сову (Glaucidium gnoma). Результаты опубликованы в Frontiers in Ecology and Evolution.
«Моббинг должен быть энергетически затратным, поскольку мы обнаружили, что он редок зимой, когда пищи мало, но певчих птиц вокруг всё ещё много», — сказал соавтор, профессор У. Дуглас Робинсон.
Кроме того, вероятность моббинга увеличивалась с ростом числа присутствующих певчих птиц, что разбавляло риск для каждого участника. Таким образом, певчие птицы могут оценивать, когда риск хищничества со стороны северной карликовой совы наиболее высок и когда есть безопасность в количестве.
Хищник-засадник, питающийся млекопитающими и птицами
Робинсон и его аспирантка Мадлен Скотт, первый автор исследования, изучали моббинг северной карликовой совы в западном Орегоне, США, недалеко от города Корваллис и в близлежащих Тихоокеанских горных системах. Это небольшой вид дневных сов, обычно атакующих мелких млекопитающих и певчих птиц из засады.
«Доля мелких птиц по сравнению с мелкими млекопитающими в рационе северной карликовой совы почти удваивается с весны до лета, делая птиц основным источником пищи летом. Предположительно, это связано с увеличением доступности оперившихся птенцов», — сказала Скотт.
Моббинг, спровоцированный воспроизведением криков совы
В течение 2020 и 2021 годов Скотт и Робинсон воспроизводили записи призывного крика северной карликовой совы в общей сложности 663 раза в 547 различных точках на высотах от 80 до 1200 метров, чтобы спровоцировать моббинг. Каждое воспроизведение длилось одну минуту с динамика на шесте высотой 3,3 метра. Северные карликовые совы кричат круглый год (сериями до 60 минут), чтобы привлечь партнёров и обозначить территорию.
До и после каждого воспроизведения авторы регистрировали количество и виды певчих птиц в радиусе 50 метров от динамика. Они также отмечали, усиливали ли птицы свои собственные голоса, приближались ли к динамику в пределах 5 метров или проявляли любое поведение моббинга по отношению к нему.
В целом моббинг наблюдался в 8,1% испытаний. Пик моббинга (до 23% испытаний) пришёлся на конец лета и осень, когда северные карликовые совы в основном охотятся на молодых птиц. Зимой и весной моббинг был редок (1%), когда совы питаются в основном мелкими млекопитающими. Вероятность моббинга также снижалась с высотой, что коррелирует с меньшей плотностью этих сов на больших высотах.
В моббинге участвовали 24 вида певчих птиц; наиболее частыми преследователями были синицы, красногрудые поползни, тихоокеанские крапивники и юнко — все мелкие виды, входящие в меню совы. Более крупные виды, такие как дрозды и сойки, редко наблюдались как добыча северной карликовой совы и редко участвовали в моббинге, хотя они обычно преследуют более крупных сов.
Разбавление риска при моббинге
В среднем 12,8 певчих птиц регистрировалось рядом с динамиком во время воспроизведения, и вероятность моббинга увеличивалась с ростом этого числа.
Авторы делают вывод, что певчие птицы склонны следовать эмпирическому правилу: преследуй, только если угроза для тебя реальна; если нет — занимайся своими делами. Но когда угроза реальна и моббинг полезен, делай это только при наличии достаточного количества птиц, чтобы разбавить риск.
«Будущие исследования должны изучить, как энергетическая стоимость моббинга влияет на частоту этого поведения. Например, изучение сезонной доступности пищи и добавление кормушек может раскрыть, как энергетические соображения влияют на поведение моббинга», — сказала Скотт.