Птицы используют звуковые сигналы хищников для принятия решений
Исследователи из Университета Флориды использовали "бумбоксы" для воспроизведения звуков хищных птиц в дикой природе. Они обнаружили, что более мелкие птицы прислушиваются к этим вокальным сигналам, чтобы избегать территорий, занятых хищниками.
В ходе исследования аспирантка Фангуань Хуа разместила замаскированные бумбоксы на участках площадью 0,5 акра на биологической станции Ордвей-Свайшер. Устройства, работавшие от автомобильных аккумуляторов, в течение четырёх месяцев транслировали звуки хищников по расписанию, имитирующему их естественное поведение.
"Такая трансляция создавала у лесных птиц восприятие, что в лесу увеличилась численность хищников", — сказала Хуа. — "Нам было очень интересно узнать, будут ли лесные птицы, являющиеся добычей для этих хищников, использовать такие сигналы и реагировать, изменяя своё решение о том, где гнездиться".
Исследование изучало три типа хищников: виргинского филина (Eastern screech-owl), голубую сойку (blue jay) и ястреба Купера (Cooper's hawk). Оказалось, что лесные птицы распознают их вокальные сигналы как указания на разные угрозы. Хотя сигналы разных хищников изменяли состав птичьего сообщества, их эффекты были различными.
Исследователи установили, что в то время как одни виды птиц явно избегали участков с опасными хищниками, другие, по-видимому, меняли своё поведение, чтобы стать менее заметными.
Исследование было опубликовано в июньском номере журнала Proceedings of the Royal Society B.
"Результаты этого исследования обнадёживают, поскольку они подтверждают растущее понимание того, что животные используют акустические сигналы для принятия важных решений о выживании", — сказала соавтор Кэтрин Сивинг. — "Виды действительно прислушиваются друг к другу и к крикам хищников, чтобы обнаружить, не прячется ли хищник поблизости".
По её словам, это отражает зарождающуюся область под названием "звуковая экология" (soundscape ecology), которая сосредоточена на понимании того, как животные полагаются на естественные звуки.
"Таким образом, мы узнаём, что мы не можем просто защищать естественную среду обитания для дикой природы, мы также должны защищать естественные звуковые ландшафты, что сложно для нас, шумных людей, со всеми нашими самолётами, грузовиками, нефтяными вышками и машинами для гидроразрыва пласта", — отметила Сивинг.
Фангуань Хуа в настоящее время является научным сотрудником в Принстонском университете.