Птицы опережают изменение климата, чтобы избежать вымирания

Новое исследование показало, как птицы могут выжить перед лицом изменения климата. Учёные проанализировали данные более чем за 50 лет детального изучения популяции больших синиц вблизи Оксфорда (Великобритания) и смогли спрогнозировать, как птицы справятся с меняющимся климатом в будущем.

Ключевые выводы:

• Для мелких, короткоживущих птиц, таких как большая синица, эволюция может идти достаточно быстро, чтобы генетическая адаптация поспевала за изменениями среды.
• Однако даже для таких быстро эволюционирующих видов одной эволюции недостаточно.
• Индивидуальные птицы обладают фенотипической пластичностью — врождённой гибкостью, позволяющей им быстро корректировать своё поведение в ответ на краткосрочные изменения среды. Это значительно повышает шансы популяции на выживание.
• Для видов с большей продолжительностью жизни и более медленным размножением эволюционная адаптация идёт гораздо медленнее и не может в одиночку спасти их от вымирания из-за изменения климата.

Методология и результаты:

Исследование, проведённое учёными Оксфордского университета и опубликованное 9 июля в журнале PLOS Biology, использует синиц как модельную систему. Эти птицы зависят от весеннего пика численности гусениц, которыми они выкармливают птенцов.

• Учёные объединили данные о птицах с информацией об изменении численности гусениц за десятилетия.
• Они обнаружили, что сейчас птицы откладывают яйца в среднем на две недели раньше, чем 50 лет назад, в основном благодаря фенотипической пластичности.
• Прогнозы показывают, что этот механизм может позволить птицам пережить потепление на 0.5°C в год, что легко превосходит текущий наихудший сценарий климатических моделей в 0.03°C в год.
• Без пластичности вероятность их вымирания составила бы 60%.

Цитата ведущего автора:

«Ключом к этому исследованию была долгосрочная полевая работа, — сказал Бен Шелдон. — Особи идентифицировались и отслеживались на протяжении всей их жизни, что позволило напрямую измерить естественный отбор, наследование и фенотипическую пластичность».

Значение исследования:

Результаты показывают, при каких условиях виды могут справиться с изменением среды, а при каких прогнозы должны быть более пессимистичными. Особую озабоченность должны вызывать медленно размножающиеся виды.