Новое исследование: «Неверность» у птиц приводит к генетическому «апгрейду» и большему числу потомков

Исследование, проведённое под руководством биолога из Университета Индианы, показало, что у самок птиц, спаривающихся за пределами своей социальной пары, в конечном итоге появляется больше внуков.

Согласно новому исследованию, опубликованному в Proceedings of the Royal Society B, у темноглазых юнко (Junco hyemalis) особи, зачатые самцом, не являющимся социальным партнёром их матери, во взрослом возрасте достигают более высокого репродуктивного успеха, чем потомки от партнёра по паре. Это первое исследование на популяции диких певчих птиц, которое показало, что отцовство особи влияет на её собственный репродуктивный успех во взрослой жизни.

«В долгосрочной перспективе у самок, вероятно, будет в два раза больше внуков, если они спарятся с самцом вне пары, чем если они останутся строго моногамными», — заявила ведущий автор исследования Николь Герлах.

Сыновья, рождённые от «внебрачных» отцов, также с большей вероятностью сами становятся такими отцами. Это говорит о том, что самки могут выбирать партнёров на стороне, основываясь на том, произведёт ли новый самец привлекательное или в целом качественное потомство. «Однако выгоду получают не только сыновья, — добавила Герлах. — Дочери выигрывают в равной степени».

Чтобы получить эти результаты, потребовалось более 18 лет работы. Исследователи провели анализ отцовства почти для 2200 птенцов, вылупившихся в период с 1990 по 2007 год. «Поскольку мы могли наблюдать эти закономерности на протяжении многих лет и поколений, мы смогли найти убедительные доказательства того, что спаривание самок с самцами вне пары действительно производит лучшее потомство… но для проявления этого более высокого качества им нужно вырасти».

Полученные данные свидетельствуют о том, что самки используют такие спаривания для «апгрейда» — выбора самцов, которые превосходят их социального партнёра или более генетически совместимы с ними.

Остаётся неясным, по каким именно характеристикам самки выбирают партнёров на стороне. «Мы ещё не знаем, являются ли некоторые самцы универсально привлекательными, или у каждой самки юнко есть свой идеальный партнёр», — сказала Герлах. Будущие исследования должны определить, является ли положительный вклад «внебрачных» отцов результатом их универсально предпочтительных аллелей («хороших генов») или же самки выбирают самцов, которые являются хорошим генетическим соответствием именно для них.