Мелкие птицы совершают более эффективные взмахи крыльями, чем летучие мыши

Мелкие птицы летают более энергоэффективно, чем летучие мыши. Ранее исследователи считали, что причина в аэродинамическом сопротивлении, создаваемом ушами летучих мышей. Однако биологи из Лундского университета (Швеция) обнаружили другую причину.

В своём самом верхнем положении крылья мелких птиц взаимодействуют совершенно иначе по сравнению с крыльями летучих мышей. Когда птицы опускают крылья вниз, они создают позади себя одно большое вихревое кольцо воздуха вместо двух маленьких.

«Это делает воздушный поток медленнее, а аэродинамику — менее энергозатратной. Это, в свою очередь, означает, что птицы лучше приспособлены для длительных перелётов, чем летучие мыши», — говорит биолог Кристоффер Йоханссон из Лундского университета.

По его словам, новые результаты следует включить в существующие модели расхода энергии птицами в полёте. Эти модели, среди прочего, используются для расчёта дальности миграций птиц.

Результаты основаны на исследованиях мухоловки-пеструшки, летавшей в аэродинамической трубе Лундского университета, в то время как учёные изучали движение воздуха позади птицы.

Хотя исследователи показали, как взаимодействие крыльев мелких птиц делает их более эффективными летунами по сравнению с летучими мышами, птицы далеки от идеальных маленьких «летательных аппаратов». Учёные обнаружили, что мухоловки-пеструшки (и, вероятно, все другие мелкие птицы) наклоняют тело назад при полёте на низкой скорости. Хвост опускается, а голова поднимается. Это приводит к увеличению расхода энергии.

«Этот приём увеличивает силу, создаваемую крыльями, — как при заходе самолёта на посадку. Для птиц, у которых нет двигателей, наклон тела также необходим, чтобы результирующая сила была направлена в правильном направлении. Это приводит к увеличению сопротивления тела и росту энергопотребления», — объясняет Кристоффер Йоханссон.