Складывающиеся крылья помогают птицам справляться с турбулентностью

Складывающиеся крылья могут быть ответом птиц на турбулентность, согласно исследованию Оксфордского университета, в котором орёл нёс на спине собственный «чёрный ящик».

Исследователи изучали, как парящие птицы (орлы, грифы, коршуны) летают в порывистых турбулентных условиях, которые приземлили бы лёгкий самолёт. Степному орлу (Aquila nipalensis) по кличке «Казак» надели «рюкзак» с регистратором — 75-граммовый «чёрный ящик» с GPS, измеряющий ускорение, скорость вращения и воздушную скорость, — и записали его полёты над Брекон-Биконс в Уэльсе.

Анализ данных 45 полётов показал, что в ветреных условиях орёл в ответ на особенно сильные порывы складывал крылья, а не держал их жёстко, как самолёт. Во время этих «подворотов» крылья на ~0.35 секунды складывались под тело, и птица фактически «падала». Результаты говорят, что такие подвороты могут происходить до трёх раз в минуту.

«Парящий полёт выглядит effortless, но это не бесплатный проезд, — говорит профессор Грэм Тейлор. — Парение позволяет преодолевать большие расстояния, но создаёт огромную нагрузку на летательные мышцы. Восходящие потоки, вроде термиков, создают турбулентность, которая дёргает крылья и может сбить птицу с неба».

Было несколько теорий, объясняющих «подвороты», но до сих пор их не проверяли.

«Наши данные говорят, что подворот (складывание крыльев) — это прямая реакция на существенную потерю подъёмной силы в кармане атмосферной турбулентности, — сказал профессор Тейлор. — Мы считаем, что птицы используют этот приём, как подвеску автомобиля, чтобы гасить потенциально опасные толчки. Крупные самолёты не будут складывать крылья, но такая техника могла бы помочь микровоздушным аппаратам оставаться в воздухе даже в очень ветреную погоду».

Отчёт об исследовании опубликован в Journal of the Royal Society Interface.