Птицы летают "клином" для экономии энергии, показало исследование
Новое исследование показывает, что птицы, летящие клином, с исключительной точностью синхронизируют взмахи крыльев, чтобы облегчить полёт.
Учёные пришли к такому выводу, отследив с помощью миниатюрных GPS-устройств группу крупных чёрных птиц — северных лесных ибисов, — которых обучили следовать за мотодельтапланом.
Долгое время существовала теория, что многие птицы формируют V-образный строй по аэродинамическим причинам. Когда птица летит, она оставляет за собой воздушный след (вихревой след). Другая птица может получить подъёмную силу от восходящего потока в этом следе, если летит позади первой и немного сбоку. Группа птиц, использующих этот приём, образует клин.
Исследователям из Королевского ветеринарного колледжа Лондонского университета удалось изучить это в естественных условиях, сотрудничая с программой по реинтродукции этого исчезающего вида в Европе. Программа около десяти лет выращивала ибисов из зоопарков и обучала их маршруту миграции, ведя за собой на мотодельтаплане (в норме вожаком стаи был бы родитель).
Учёные отследили 14 молодых ибисов во время миграции между Австрией и Италией.
Анализ семи минут полёта показал:
- В V-образном строю птицы занимали оптимальное положение, чтобы использовать восходящий поток в вихревом следе впереди летящей птицы, что позволяет экономить энергию.
- Они также синхронизировали взмахи крыльев, чтобы максимально использовать этот поток: кончик крыла следовал по той же волнистой траектории в воздухе, что и кончик крыла птицы впереди.
Если же одна птица летела прямо позади другой, она, по-видимому, корректировала взмахи, чтобы уменьшить влияние нисходящего потока в следе.
Это означает, что птицы способны чувствовать или предсказывать вихревые следы, оставляемые сородичами, и соответствующим образом подстраивать взмахи крыльев — замечательная способность.
Результаты, опубликованные в журнале Nature, представляют собой первое экспериментальное доказательство того, что птицы могут регулировать взмахи крыльев, чтобы использовать преимущества воздушного следа. Эксперты назвали сбор таких данных со свободно летящих птиц «поразительным достижением».