Высоко летящая птица пересекает Гималаи за рекордное время
Горный гусь — впечатляющее существо: он мигрирует через огромный Гималайский хребет дважды в год, удерживая рекорд самой высоко летящей птицы в мире.
Новое исследование показало, что эти птицы достигают высоты Эвереста с уровня моря всего за восемь часов.
В отличие от черных казарок, которые мигрируют из Ирландии в Гренландию с остановками для отдыха, горные гуси, по-видимому, не останавливаются, набирая высоту со скоростью от 0,8 до 2,2 километров в час — это самые длительные непрерывные темпы набора высоты из когда-либо зарегистрированных.
«Наши горные гуси останавливались, судя по всему, только чтобы избежать штормовых и порывистых погодных условий днем и летели с невероятной скоростью набора высоты», — говорит ведущий автор исследования доктор Люси Хоукс из Бангорского университета в Уэльсе.
Вопреки ожиданиям, птицы не полагаются на восходящие потоки или попутный ветер для помощи в эпических путешествиях, как большинство птиц. Хоукс и её коллеги с удивлением обнаружили, что гуси предпочитают летать ранним утром, когда ветер слабее.
Они также мигрируют весной и осенью, когда погода, скорее всего, будет спокойной.
«Мы обнаружили, что, отправляясь в путь рано утром, птицы пересекают горы в те времена года, когда есть "окно" в погоде — то же самое время, когда люди взбираются на Эверест», — говорит Хоукс.
Ни одно другое существо на Земле не совершает подобной высокогорной миграции. Чтобы выжить при таком быстром изменении высоты, человеку потребовался бы длительный период акклиматизации. «Если бы мы не акклиматизировались, мы почти наверняка получили бы горную болезнь, отек или даже могли бы умереть», — добавляет Хоукс.
Но у горного гуся уже есть все необходимые физиологические адаптации для столь трудной миграции: их мышцы используют кислород эффективнее, чем у других птиц, а легкие пропорционально намного больше, чем у других уток, гусей и лебедей.
Птиц хорошо изучали как на местах зимовки в Индии, так и на местах гнездования в Китае, но до этого исследования никто не был уверен, какой именно маршрут они выбирают через Гималаи и как быстро совершают путешествие.
«Похоже, они используют маршрут к востоку от Эвереста. Есть известное описание горных гусей Лоуренса Свона, который слышал, как они пролетают над Эверестом, когда присоединился к экспедиции сэра Эдмунда Хиллари в Гималаи, так что мы знали, что они летают над этими массивными пиками», — говорит Хоукс.
На такой высоте воздух настолько разрежен, что даже вертолёты с трудом летают. Более ранние исследования показали, что гусям приходится махать крыльями усерднее, прилагая на 30% больше усилий, чтобы справиться с разреженным воздухом над самым высоким горным хребтом Земли.
Черные казарки во время миграции из Ирландии в Гренландию не могут набирать высоту даже близко с такой скоростью, как горные гуси, вероятно, потому что они не обладают такими же физиологическими адаптациями.
«Они настолько медленные, что, скорее всего, идут пешком, а также летят над некоторыми частями ледяной шапки Гренландии», — говорит Хоукс.
Хоукс и международная команда исследователей описывают в Proceedings of the National Academy of Sciences, как они пометили 25 гусей GPS-передатчиками во время их миграции на север в Китай с середины марта до начала мая. Они также пометили 38 гусей во время их миграции обратно в Индию.
Однако исследователям удалось получить успешные данные только от пяти птиц, летевших на север, и семи птиц, мигрировавших на юг.
Хоукс говорит, что следующая задача — выяснить, что ограничивает возможности гусей. «Что мешает этим птицам лететь быстрее или даже выше? Их сердце, температура тела или что-то еще?»