Высокогорные утки пересекают Гималаи
Новое исследование показывает, что огари достигают высоты до 6800 метров (22 000 футов) при пересечении Гималаев.
Известно, что огари гнездятся к северу от Гималайского хребта, но зимуют на уровне моря к югу от Тибетского нагорья.
Весной им необходимо перелететь через Гималаи, чтобы вернуться к местам гнездования. Это серьёзное испытание, требующее преодоления местности выше 4000 метров, где уровень кислорода вдвое ниже.
Учёные из Эксетерского университета с помощью спутникового отслеживания выяснили, что птицы летят через долины в горном хребте, избегая таких массивных вершин, как Эверест.
«Это первое свидетельство экстремально высокогорного полёта у уток», — заявила ведущий исследователь Николь Парр из Центра экологии и охраны природы кампуса Пенрин Эксетерского университета в Корнуолле.
«Вероятно, этот вид выработал ряд адаптаций, чтобы справляться с полётом на такой высоте, где уровень кислорода вдвое ниже, чем на уровне моря. Природа этих адаптаций нам пока неизвестна.
Наше исследование также показывает, что огарь имеет более высокую скорость набора высоты, чем горный гусь — единственная водоплавающая птица, которая, как известно, летает ещё выше».
Доктор Люси Хоукс, курировавшая эту работу в Эксетерском университете, ранее в 2014 году отслеживала горных гусей на высоте 7290 метров в районе Эвереста.
Долгое время они считались самой высоколетающей птицей в мире на основе машущего полёта (некоторые птицы парят выше на термиках), но новое исследование предполагает, что горные гуси могут быть не единственным видом, летающим на таких высотах.
Однако для выяснения, достигают ли огари высот, сравнимых с горными гусями, необходимы дополнительные исследования.
Учёные использовали спутниковые данные, собранные от 15 огарей из двух популяций, зимующих к югу от Тибетского нагорья.
Они обнаружили, что птицы, которые выбирают «окольный маршрут», чтобы избежать горных вершин, регулярно летают выше 5000 метров, а иногда достигают 6800 метров.
Исследователи предположили, что огари, зимующие восточнее в Индии, могут летать ещё выше, учитывая более высокий рельеф местности к северу от Индии.
Статья под названием «Высокогорные полёты огаря (Tadorna ferruginea) во время трансгималайских миграций» опубликована в Journal of Avian Biology.