Первое научное описание неуловимой птицы проливает свет на судьбу лесов Борнео

Учёные из Национального музея естественной истории Смитсоновского института и их коллеги, изучая птиц Борнео, обнаружили ошеломляющую находку: неописанный вид птицы, получивший название Очковый цветоед. Хотя учёные и орнитологи-любители ранее мельком видели эту небольшую серую птицу в низменных лесах острова, команда Смитсоновского института первой смогла отловить и изучить её, что привело к её формальному научному описанию как нового вида.

Исследование команды, опубликованное 17 октября в журнале Zootaxa, подтверждает, что птица принадлежит к красочному семейству плодоядных птиц — цветоедов, обитающих по всему тропическому югу Азии, в Австралии и на близлежащих островах. Однако, согласно молекулярному анализу, новый вид не является близким родственником ни одного из известных цветоедов.

«Эта птица совершенно уникальна, — сказал Кристофер Миленски, куратор коллекций Отдела птиц музея и руководитель экспедиции, приведшей к открытию. — Она не похожа ни на что другое и является последним примером богатого биоразнообразия этого региона».

Тропический остров Борнео в Юго-Восточной Азии является домом для сотен видов птиц, включая десятки эндемиков. Но Очковый цветоед привлёк особое внимание с тех пор, как был впервые сфотографирован и зарегистрирован группой орнитологов-любителей в 2009 году. Коренастое тело с округлым брюшком и короткий клюв сразу указали на принадлежность к цветоедам, но отличительные отметины на лице — заметные белые дуги над и под глазами, придающие птице «очкарый» вид, — были незнакомы. Та группа, в которую входил орнитолог из Университета Лидса Дэвид Эдвардс, дала птице обиходное название — Очковый цветоед — и предположила, что это может быть новый для науки вид.

В течение следующих 10 лет птиц, соответствующих описанию Очкового цветоеда, периодически наблюдали в низменных лесах острова. Но только в начале этого года, когда Миленски и Джейкоб Сосиер, музейный специалист и ведущий автор исследования, описывающего новый вид, обнаружили неуловимое существо в отдалённом заповеднике на юго-западе Борнео, у учёных появилась возможность изучить его непосредственно.

Исследователи сотрудничали с Корпорацией лесного хозяйства Саравака (Малайзия) для документирования разнообразия птиц в заповеднике Ланджак-Энтимау. Их место исследований находилось в милях от ранее зарегистрированных встреч с Очковым цветоедом, поэтому обнаружение стало неожиданностью. «Я был почти уверен, что это он, и знал, что он ещё не был формально описан и задокументирован, — сказал Миленски. — Как только я его увидел, я понял, что у нас есть новый вид птиц для описания».

Вернувшись в музей, учёные тщательно изучили птицу, проанализировав её внешние признаки и сравнив её ДНК с ДНК других цветоедов. Их генетический анализ преподнёс ещё один сюрприз: новый вид оказался очень далёк от своих сородичей. «Он не состоит в близком родстве ни с одним из других цветоедов, — сказал Сосиер. — Это совершенно новый вид, который явно выделяется».

Команда также проанализировала рацион птицы. Как и другие цветоеды, новый вид был замечен за поеданием омелы — паразитического растения, растущего высоко в лесном пологе. С помощью анализа ДНК и тщательного изучения семян из кишечника птицы команда смогла определить вид поедаемой омелы. Эта информация даёт исследователям новое представление об экологических потребностях птицы и предпочтениях в среде обитания.

Теперь, имея более подробную информацию о диете и экологии птицы, у желающих её увидеть будет лучшее представление о том, где и когда искать, сказал Сосиер. Несмотря на небольшие размеры, серую окраску и скрытный образ жизни в кронах деревьев, Очкового цветоеда уже видели во многих местах по всему острову, что говорит о его возможном широком распространении. «Мы считаем, что везде, где есть первичный лес и омела, есть хороший шанс обнаружить эту птицу», — отметил Сосиер.

Исследователи надеются, что их открытие привлечёт внимание к неисследованному разнообразию, которое всё ещё сохраняется в лесах Борнео, и к важности сохранения этих находящихся под угрозой экосистем. Защита природных ресурсов региона от вырубки, плантаций масличных пальм и других причин обезлесения критически важна для сохранения эндемичных видов, а также домов и средств к существованию коренных народов острова.

Сосиер добавил, что знания и навыки местных жителей были необходимы для доступа исследовательской группы в заповедник и к животным для их работы. Научное название, выбранное командой для Очкового цветоеда — Dicaeum dayakorum — отдаёт дань уважения даякам, народу, который живёт на острове и работает над защитой его лесов.