Молуккский вальдшнеп оказался «не таким уж исчезающим»

Исследователям впервые удалось сфотографировать неуловимого молуккского вальдшнепа (Scolopax rochussenii) и получить данные, указывающие, что вид может быть менее угрожаемым, чем считалось ранее.

Молуккский вальдшнеп, обитающий только на двух удалённых индонезийских островах, классифицируется МСОП как «исчезающий». Однако учёные из Оксфордского университета и Университета штата Луизиана за два месяца пребывания на острове Оби зафиксировали птицу 51 раз. В исследовании, опубликованном в журнале Forktail, они предполагают, что, несмотря на лишь 10 подтверждённых встреч с птицей до их экспедиции, популяция гораздо более многочисленна. Расчёты показывают, что на Оби может обитать до 9500 особей, причём преимущественно в низменностях — что стало неожиданностью, так как ранее орнитологи считали, что птицы предпочитают горные районы в центре острова.

Исследователи столкнулись с трудностями из-за сложного рельефа и влажности, влиявшей на оборудование. Птицы редко появлялись из подлеска, лишь ненадолго совершая демонстрационные полёты над пологом леса на рассвете или в сумерках при плохом освещении.

С помощью объектива 400 мм и фонаря, прикреплённого к бленде, исследователям на 57-й день экспедиции удалось сделать серию снимков птицы в сумерках с расстояния около 20 метров, стоя по щиколотку в реке. На полёт птицы их насторожил её характерный трещащий крик.

Молуккский вальдшнеп был впервые описан в 1862 году по единственному экземпляру с Оби. За последующие 150 лет было зарегистрировано лишь семь особей. После 1982 года вид не встречался почти 30 лет, пока в 2010 году его не «переоткрыли» по голосу.

В новой экспедиции учёные обследовали 20 участков на Оби, опросили местных жителей и с помощью моделирования оценили общую численность популяции. Исследование приходит к выводу, что этот «потерянный вид» менее угрожаем, чем ожидалось, и его статус следует пересмотреть на «уязвимый».

Хотя опросы показали, что на птиц не охотятся, вырубка лесов и добыча никеля представляют серьёзную угрозу для их среды обитания. Это также указывает на необходимость учитывать защиту низменных районов, а не только предлагаемого горного заповедника.